オリンピックもたけなわという感じです。日本の“なでしこ。ジャパン”は９日にアメリカとの決勝戦です。水泳ではアメリカのマイケル。フェルプスが通算２２個のオリンピックのメダル（うち金メダル１８個）を取ったことは、まるでスーパーマンです。競技のあとプールからあがったフェルプスの胸と肩の筋肉を見ると人間の肉体とは思えないほどの驚くべき肉体です。普通の２０代の青年の１０倍もの食事を摂取するという。そして今一人の超人がジャマイカのウサイン。ボルトです。５日に行われた１００メートルではオリンピック新記録で北京大会に続いて優勝しました。今日の２００メートルの予選では周りの選手たちを横目で見ながら余裕たっぷりでゴールをしていました。陸上競技はボルトを筆頭に男女とも黒人選手がほとんどなので圧倒される思いです。私はこのような黒人（アメリカでは正式にはアフリカン。アメリカンと呼びます）選手たちを見るとある感慨が襲うのです。それは私がアフリカ大陸で長く生活した経験があるからです。本来、黒人たちはアメリカ大陸の６倍もあるアフリカ大陸で充分、伝統的な習慣のもとである程度の平和に暮らしていたはずなのです。ところが西欧の植民地政策や帝国主義の勃興と共に悲惨な状態となったのです。つまり奴隷貿易の犠牲となったのです。私はあの有名な“ルーツ”の映画の主人公クンタ。キンテの住んでいた西アフリカのガンビアのジョフレ村にも行ったことがあります。クンタ。キンテはガンビア川を航行してきた奴隷船に捕獲されてアメリカへ連れて行かれたのです。彼の子孫らしい村人とも会いました。あのクンタ。キンテが育ったという家の庭にあったキンカンのようなミカンの実が忘れられません。このように直接、奴隷狩りにあった人もいるのですが、ほとんどは強い戦闘的な隣村のアフリカ人たちがヨーロッパなどの奴隷商人と結託して近隣のおとなしい村人を奴隷として売ったのです。同じ西アフリカのリベリアの白い砂浜で一人の青年に会いました。彼は私に自分の腕を差し出して“何故、このように肌が黒いというだけで、私たちの先祖たちは、奴隷船で連れ去られなければならなかったのですか”といって大海の水平線を指差したのです。このように奴隷船で家畜以下のように扱われて、すし詰めのようにして長い船旅のもと、大半のアフリカ人は死んでしまい海中に投げ捨てられたのです。そしてジャマイカなどのカリブ海の諸国やアメリカに無事着いたアフリカ人奴隷はもっとつらい日々が待っていました。最近、アメリカで奴隷の人々の墓の人骨を調べたところ、ある奴隷の右腕の骨は異常に大きく変形していたというのです。つまり、一生、右腕で様々な重労働をさせられた証拠であるというのです。私はフロリダに８０歳近い黒人の友達がいます。彼の祖父までが、奴隷であったといっていました。彼自身もごく最近まで大変な人種差別にあっていたと様々なつらい体験を語ってくれました。私は、だから、ジャマイカでもブラジルの選手でも黒人の選手を見ると、その人々の先祖の悲惨な歴史を思い、またこの青年たちはそれでもたくましく生き残ってきたことを驚きと誇りを持って見つめるのです。
オリンピックもたけなわという感じです。日本の“なでしこ。ジャパン”は９日にアメリカとの決勝戦です。水泳ではアメリカのマイケル。フェルプスが通算２２個のオリンピックのメダル（うち金メダル１８個）を取ったことは、まるでスーパーマンです。競技のあとプールからあがったフェルプスの胸と肩の筋肉を見ると人間の肉体とは思えないほどの驚くべき肉体です。普通の２０代の青年の１０倍もの食事を摂取するという。そして今一人の超人がジャマイカのウサイン。ボルトです。５日に行われた１００メートルではオリンピック新記録で北京大会に続いて優勝しました。今日の２００メートルの予選では周りの選手たちを横目で見ながら余裕たっぷりでゴールをしていました。陸上競技はボルトを筆頭に男女とも黒人選手がほとんどなので圧倒される思いです。私はこのような黒人（アメリカでは正式にはアフリカン。アメリカンと呼びます）選手たちを見るとある感慨が襲うのです。それは私がアフリカ大陸で長く生活した経験があるからです。本来、黒人たちはアメリカ大陸の６倍もあるアフリカ大陸で充分、伝統的な習慣のもとである程度の平和に暮らしていたはずなのです。ところが西欧の植民地政策や帝国主義の勃興と共に悲惨な状態となったのです。つまり奴隷貿易の犠牲となったのです。私はあの有名な“ルーツ”の映画の主人公クンタ。キンテの住んでいた西アフリカのガンビアのジョフレ村にも行ったことがあります。クンタ。キンテはガンビア川を航行してきた奴隷船に捕獲されてアメリカへ連れて行かれたのです。彼の子孫らしい村人とも会いました。あのクンタ。キンテが育ったという家の庭にあったキンカンのようなミカンの実が忘れられません。このように直接、奴隷狩りにあった人もいるのですが、ほとんどは強い戦闘的な隣村のアフリカ人たちがヨーロッパなどの奴隷商人と結託して近隣のおとなしい村人を奴隷として売ったのです。同じ西アフリカのリベリアの白い砂浜で一人の青年に会いました。彼は私に自分の腕を差し出して“何故、このように肌が黒いというだけで、私たちの先祖たちは、奴隷船で連れ去られなければならなかったのですか”といって大海の水平線を指差したのです。このように奴隷船で家畜以下のように扱われて、すし詰めのようにして長い船旅のもと、大半のアフリカ人は死んでしまい海中に投げ捨てられたのです。そしてジャマイカなどのカリブ海の諸国やアメリカに無事着いたアフリカ人奴隷はもっとつらい日々が待っていました。最近、アメリカで奴隷の人々の墓の人骨を調べたところ、ある奴隷の右腕の骨は異常に大きく変形していたというのです。つまり、一生、右腕で様々な重労働をさせられた証拠であるというのです。私はフロリダに８０歳近い黒人の友達がいます。彼の祖父までが、奴隷であったといっていました。彼自身もごく最近まで大変な人種差別にあっていたと様々なつらい体験を語ってくれました。私は、だから、ジャマイカでもブラジルの選手でも黒人の選手を見ると、その人々の先祖の悲惨な歴史を思い、またこの青年たちはそれでもたくましく生き残ってきたことを驚きと誇りを持って見つめるのです。
義父の誕生日を祝ったと思ったら、自分の誕生日がやってきました。
日本時代にはほとんど誕生日など祝ったこともなかったのですが、アメリカでは実に入念に祝うのです。私がさぞかし日本食が食べたいだろうと日本料理店で祝ってくれました。日本料理店はオーランドではディズニーの近くには銀座の“らん月”という高級店があったのですが最近は郊外に引っ越したようです。あの同時多発テロ以来、日本の旅行関係は非常に苦戦を強いられています。以前は日本人の新婚旅行者はまずクルーズでカリブ海を回り、帰ってきてディズニーやユニバーサルで遊んで、食事は“らん月”か高級中国料理店の“ミンコート”に行くというのがお決まりのコースでした。今、中級または庶民用の日本料理店が多くなりましたが、経営者は中国人、韓国人、ベトナム人が目立つのです。寿司（Sushi）は随分人気の食べ物となってきて、最近はスーパーマーケットでも７～８ドルで売っています。私の知っている人はミャンマーの家族でスーパーに専属で１日中、野菜売り場の片隅で作っているのです。その家族の父親はミャンマーでは高校の物理か算数の先生だったそうです。だから、寿司の通といわれるような日本人が食べれば相当不満な味でしょう。知人の日本人女性にはご飯の味にうるさい人が多いようですからこういうアメリカのSushiの味は閉口するようです。
私も“オイシイ”とか“フジサン”とか日本語らしい寿司屋に入ってみるのですが、ほとんど店内は日本の風情がないことが多いのです。以前、東京の久我山の寿司屋で食べた時がありました。暖簾をくぐると、まず威勢のよいいがぐり頭の主人らしい人が、“いらっしゃい！”と叫びます。こういう日本の本物の寿司屋と比べるとまず店員に何の挨拶もないことにちょっとさびしい気持ちがします。
初めてアメリカで寿司を食べたのはニューヨークでもう何十年も前のことです。あの東京の銀座かパリのシャンゼリゼのようなニューヨークの５番街の端にあったのが回転寿司でした。あのころようやくアメリカ人は寿司が分かってきたようです。西洋人には魚は肉に比べて人気がないのです。ましてや生で刺身や寿司にして食べるというようなことは抵抗があるのです。更にノリ海草類はごく一部の島国のアイルランドぐらいしか食習慣がないようです。海苔巻きなど海苔でご飯を巻いたものを食べる時、我々日本人にはすばらしい食感の海苔のばさばさした食感が西洋人にはダメなようです。だからアメリカ人用にと海苔は内に巻いてあるのです。ただ１９７０年ごろから特にダイエットの世相とともに寿司が段々食べられるようになってきたようです。しかし、カリフォルニア。ロールのようにキュウリとアボカドとカマボコのようなものの巻き寿司などアメリカ独自の寿司が人気となります。
さて私の誕生祝いは“Seito”という日本料理店でした。ただこれは日本語で生徒なのか聖徒なのか聖都なのかはっきりしませんが、このあたりでは最も高級の日本料理店のようです。その近くに“Amura”というオイシイ日本料理店もあるのですがこれも日本語なのかはっきりしません。ただ次々とレストランは店主が変わり料理人も変わって味もサービスも変わっていくのが残念です。このディズニーやユニバーサルの周辺には多くのレストランがあり刻々と店が変わり新しいレストランが始まってまさに過当競争なのです。日本料理店は今後どうなるでしょうか。
日本時代にはほとんど誕生日など祝ったこともなかったのですが、アメリカでは実に入念に祝うのです。私がさぞかし日本食が食べたいだろうと日本料理店で祝ってくれました。日本料理店はオーランドではディズニーの近くには銀座の“らん月”という高級店があったのですが最近は郊外に引っ越したようです。あの同時多発テロ以来、日本の旅行関係は非常に苦戦を強いられています。以前は日本人の新婚旅行者はまずクルーズでカリブ海を回り、帰ってきてディズニーやユニバーサルで遊んで、食事は“らん月”か高級中国料理店の“ミンコート”に行くというのがお決まりのコースでした。今、中級または庶民用の日本料理店が多くなりましたが、経営者は中国人、韓国人、ベトナム人が目立つのです。寿司（Sushi）は随分人気の食べ物となってきて、最近はスーパーマーケットでも７～８ドルで売っています。私の知っている人はミャンマーの家族でスーパーに専属で１日中、野菜売り場の片隅で作っているのです。その家族の父親はミャンマーでは高校の物理か算数の先生だったそうです。だから、寿司の通といわれるような日本人が食べれば相当不満な味でしょう。知人の日本人女性にはご飯の味にうるさい人が多いようですからこういうアメリカのSushiの味は閉口するようです。
私も“オイシイ”とか“フジサン”とか日本語らしい寿司屋に入ってみるのですが、ほとんど店内は日本の風情がないことが多いのです。以前、東京の久我山の寿司屋で食べた時がありました。暖簾をくぐると、まず威勢のよいいがぐり頭の主人らしい人が、“いらっしゃい！”と叫びます。こういう日本の本物の寿司屋と比べるとまず店員に何の挨拶もないことにちょっとさびしい気持ちがします。
初めてアメリカで寿司を食べたのはニューヨークでもう何十年も前のことです。あの東京の銀座かパリのシャンゼリゼのようなニューヨークの５番街の端にあったのが回転寿司でした。あのころようやくアメリカ人は寿司が分かってきたようです。西洋人には魚は肉に比べて人気がないのです。ましてや生で刺身や寿司にして食べるというようなことは抵抗があるのです。更にノリ海草類はごく一部の島国のアイルランドぐらいしか食習慣がないようです。海苔巻きなど海苔でご飯を巻いたものを食べる時、我々日本人にはすばらしい食感の海苔のばさばさした食感が西洋人にはダメなようです。だからアメリカ人用にと海苔は内に巻いてあるのです。ただ１９７０年ごろから特にダイエットの世相とともに寿司が段々食べられるようになってきたようです。しかし、カリフォルニア。ロールのようにキュウリとアボカドとカマボコのようなものの巻き寿司などアメリカ独自の寿司が人気となります。
さて私の誕生祝いは“Seito”という日本料理店でした。ただこれは日本語で生徒なのか聖徒なのか聖都なのかはっきりしませんが、このあたりでは最も高級の日本料理店のようです。その近くに“Amura”というオイシイ日本料理店もあるのですがこれも日本語なのかはっきりしません。ただ次々とレストランは店主が変わり料理人も変わって味もサービスも変わっていくのが残念です。このディズニーやユニバーサルの周辺には多くのレストランがあり刻々と店が変わり新しいレストランが始まってまさに過当競争なのです。日本料理店は今後どうなるでしょうか。
フロリダの中央に位置するオーランドという都市があります。ディズニーやシー。ワールドやユニバーサル。スタジオなどのテーマパークが乱立するところです。大分前のことですが、その郊外のアルバートソンというスーパー。マーケットに行ったことがあります。（最近このスーパーは他のスーパーに併合されて店じまいとなりました。）そこにコーヒースタンドがあったので注文して待っていると近くに一人の青年とそのガールフレンド（または夫人）が立っていました。一応、軽く挨拶のようなことをしたのですが、どこかで見かけたような青年でした。この二人が店を出て行ったとき女性店員が“あれはタイガー。ウッズですよ。知らないのですか”と教えてくれました。そういえば、そのスーパーの近くは有名なウインダーメアーという高級住宅地があるのです。タイガー。ウッズの豪邸もそこにあったことを思い出しました。そのころは日の出の勢いのウッズで、テレビの宣伝や町の看板やメディアには連日洪水のように彼の姿が写真や映像に出ていたのです。それから数年後、ウッズにはあの複数の女性との不倫スキャンダルが起きました。最初、ニュースではウッズが自動車事故を起こして負傷ということで、その時の大会は取りやめとなりました。ところがこの事故の経緯について夫人が“夫を助けるためにゴルフクラブで窓を叩き割った”と説明したことが多くの憶測を呼ぶことになりました。つまり複数の愛人疑惑に夫人が憤って自動車のガラスをゴルフクラブで叩き割ったというものもありました。私もその報道に驚いてスーパーで見かけたウッズと夫人と豪邸のが思い浮かびました。その後は、夫人との離婚や無期限の休止や多くのスポンサー契約も解消されたりしました。そのスキャンダルの後、左膝痛もあって世界ランキングは１位から５０位に転落しました。しかし全英オープンや全米オープンでは優勝はできなかったけれども徐々に復活しているようです。日本の新聞を読んでいたら青木功氏が若い石川遼氏に“女性に気をつけよ”という忠告を与えている記事を印象深く読んだのです。
２～３日前に近くをドライブしていると大きな陸亀らしい動物がハイウエーに乗り出そうとしていたので迂回して助けてそばのパークの茂みに返したのです。
フロリダをもう少し南下したハイウエーの傍にはよくあの一見すると兜（かぶと）をかぶったようなアルマジロを見ることがよくあります。当然、そのあたりにはひき殺されたアルマジロやオポッサムの死骸がよく見られます。オポッサムというのはいわゆるフクロネズミのことでカンガルーの親戚のようです。フロリダは自然保護、自然動物の保護が非常に盛んです。大きなハイウエーにはところどころに橋のような陸橋のようなセメント状の橋がかけられています。これはハイウエーによって寸断されて行き来ができなくなった動物たちが渡って交流ができるようにしているのです。
助けた陸亀は正確な名前はアナホリゴファーガメと言います。
ところが悲劇的なことはこの亀は陸亀で泳ぐことはできないのです。ある時、少年がこのアナホリゴファーガメを助けたのはいいのですが、湖に泳がせようとしたところ溺れてしまったと言うのです。またこの亀を食用にする人もいるようです。実は私がハイウエーでこの亀を見かけたとき、別の車の東洋系の男がこの亀を捕らえようとしていることがわかったのです。といってもこの男性も助けようとしていたのかもしれませんが。。。
興味深い話がありますので紹介しておきます。
フロリダにはシンクホールというものがあります。又いつか詳しく説明しますが、湖底、泉の底の石灰岩洞窟が沢山あり、スキュバ ダイバーたちには、魅力的な所です。
友人は、電話会社に勤めている男ですが、よくスキュバ ダイビングにでかけていました。職業として毎日高い塔や鉄柱によじ登って、青い空や白い雲ばかり見ているので、多分せめて週末ぐらいは地中、水中に潜りたくなるのでしょう。
彼はまるで巨人のような風体で、こんな大きな体でよく、狭い洞窟を泳げるものだと感心するのですが、“仲間の一人は、穴に潜って行く方不明になってしまった。”とことなげに言う。広大な南太平洋の海底の場合はダイバーが強い海流などに流されたり、サメに襲われたりするようですが、フロリダの湖底の洞窟は迷路に迷って出られなくなってしまうのです。だから相当危険を覚悟しなければなりません。
さて、ある時、地質学者、考古学者たちが、湖底のシンクホールをダイビングして、不思議なな事実を発見しました。その場所はフロリダの南部のリゾート地、きれいなビーチで有名なサラソタの内陸です。そこの、リトゥル ソールト スプリングに、ちょうど、ゴブレット（足付きコップ）の形に似たシンクホールがあります。その中を学者たちがスキュバ ダイビングをして、１万２千年前ある悲劇的なことがあったことをつきとめのです。 １万２千年前というと、ちょうど氷河期が終わった頃で、温暖期に入ろうとすると時です。 そのころこの地帯は、現在よりも、９０フィート（約２７メートル）低かったようです。温暖な気候が氷河の氷を溶かせたりした、その水が陸地をおおって今のような状態になったらしいのです。
さて、そこにシンクホールができたのです。その穴に一人の古代インディアンが落ち込んだか、落とされました。その前後に、１匹の陸亀も落ちたそうです。シンクホールは深かったのですが、底に溜った水は浅くインディアンも亀もその時は助かったらしいのです。インディアンは、穴の壁から突き出た棚のような岩の下に避難場所を見つけました。でも、はいあがることも、仲間に助け出されることもできず日にちがたっていきました。ひもじくなって、その陸亀をつかまえて、料理（？）してその肉を食べたようなのです。 しかし亀を食べつくしてしまい、また棚のようになった岩がおおいかぶさって脱出することができなかったというわけです。。。
ついに、１２０００年後、このスキュバ ダイビングの考古学者が発見したというわけなのです。
フロリダをもう少し南下したハイウエーの傍にはよくあの一見すると兜（かぶと）をかぶったようなアルマジロを見ることがよくあります。当然、そのあたりにはひき殺されたアルマジロやオポッサムの死骸がよく見られます。オポッサムというのはいわゆるフクロネズミのことでカンガルーの親戚のようです。フロリダは自然保護、自然動物の保護が非常に盛んです。大きなハイウエーにはところどころに橋のような陸橋のようなセメント状の橋がかけられています。これはハイウエーによって寸断されて行き来ができなくなった動物たちが渡って交流ができるようにしているのです。
助けた陸亀は正確な名前はアナホリゴファーガメと言います。
ところが悲劇的なことはこの亀は陸亀で泳ぐことはできないのです。ある時、少年がこのアナホリゴファーガメを助けたのはいいのですが、湖に泳がせようとしたところ溺れてしまったと言うのです。またこの亀を食用にする人もいるようです。実は私がハイウエーでこの亀を見かけたとき、別の車の東洋系の男がこの亀を捕らえようとしていることがわかったのです。といってもこの男性も助けようとしていたのかもしれませんが。。。
興味深い話がありますので紹介しておきます。
フロリダにはシンクホールというものがあります。又いつか詳しく説明しますが、湖底、泉の底の石灰岩洞窟が沢山あり、スキュバ ダイバーたちには、魅力的な所です。
友人は、電話会社に勤めている男ですが、よくスキュバ ダイビングにでかけていました。職業として毎日高い塔や鉄柱によじ登って、青い空や白い雲ばかり見ているので、多分せめて週末ぐらいは地中、水中に潜りたくなるのでしょう。
彼はまるで巨人のような風体で、こんな大きな体でよく、狭い洞窟を泳げるものだと感心するのですが、“仲間の一人は、穴に潜って行く方不明になってしまった。”とことなげに言う。広大な南太平洋の海底の場合はダイバーが強い海流などに流されたり、サメに襲われたりするようですが、フロリダの湖底の洞窟は迷路に迷って出られなくなってしまうのです。だから相当危険を覚悟しなければなりません。
さて、ある時、地質学者、考古学者たちが、湖底のシンクホールをダイビングして、不思議なな事実を発見しました。その場所はフロリダの南部のリゾート地、きれいなビーチで有名なサラソタの内陸です。そこの、リトゥル ソールト スプリングに、ちょうど、ゴブレット（足付きコップ）の形に似たシンクホールがあります。その中を学者たちがスキュバ ダイビングをして、１万２千年前ある悲劇的なことがあったことをつきとめのです。 １万２千年前というと、ちょうど氷河期が終わった頃で、温暖期に入ろうとすると時です。 そのころこの地帯は、現在よりも、９０フィート（約２７メートル）低かったようです。温暖な気候が氷河の氷を溶かせたりした、その水が陸地をおおって今のような状態になったらしいのです。
さて、そこにシンクホールができたのです。その穴に一人の古代インディアンが落ち込んだか、落とされました。その前後に、１匹の陸亀も落ちたそうです。シンクホールは深かったのですが、底に溜った水は浅くインディアンも亀もその時は助かったらしいのです。インディアンは、穴の壁から突き出た棚のような岩の下に避難場所を見つけました。でも、はいあがることも、仲間に助け出されることもできず日にちがたっていきました。ひもじくなって、その陸亀をつかまえて、料理（？）してその肉を食べたようなのです。 しかし亀を食べつくしてしまい、また棚のようになった岩がおおいかぶさって脱出することができなかったというわけです。。。
ついに、１２０００年後、このスキュバ ダイビングの考古学者が発見したというわけなのです。