白い百日紅

　　　　　　　一歩づつ踏みしむる坂金糸梅

　　　　　　　姫女苑訪うものは吾と蝶

　　　　　　　忘れたき忘れえぬ日の百日紅

　　　　　　　夕立やり過ごす「百日白」の下

急に見たくなった。

何故だか、不意に浮かんだあの日の公園の百日紅。

二年前の夏。

五年生だった孫娘。夏休みが明けた翌日か翌々日の朝、学校へ行きたくないと言い、着替えもせず断固として動かなかった…。

その、約一年前から、そんな登校拒否が始まった孫。

長い長い苦悩の始まり、原因、経過などなどは、ここでは省略するが。

実際は、登校しない日は一度もなく、ただ授業に出られない。教室に入るのが怖くて出来ない。

つまり保健室登校。

両親も、じじばばも、青天の霹靂だった。

一体何故？何が起きたか、どうしてこの子がこんな事に…。

学校が嫌、そして家にいるのはなお苦痛。

闇の中を彷徨うこの子が、最終的に出した答えは、ばあばの家に住む。だった。ばあばの家からなら、登校する。ばあばの家なら、夜も安心して眠れるから。

両親は、ことに父親は納得しなかった。妻の実家に迷惑などかけられない、これは自分たち夫婦、子の親の責務。断じて賛成できない。

その本心は、この子は絶対に自分のそばに、懐に居させたい｡

この子と離れて暮らすなんてあり得ない。この子の理解者はこの世で自分一人。

明白だった。だからこそ子は離れたがっていたのに。

深過ぎる愛情は、この子の闇の一因だった。

記さないと言って、ここまで書いてしまったが…。

ばあばの家に寝泊まりをする事、一年半。

だが週に１、2回は家に帰っていた。

その日の朝９時すぎだったろうか、父親から電話が入った。

⚪︎⚪︎が、学校へ行かないと言い、動きません。自分も、仕事が間に合わないので、そろそろ出かけたいのですが。

学校へ電話して、欠席する旨伝えたら、担任が来るそうです。

だけど⚪︎⚪︎は、嫌だ。それならばあばんちに行く、ときかないのです。お義母さん、お願いできますか？

一も二もなく、すぐに行くから、と、身支度もそこそこに孫の家へとんでいった。

父親は出かけた後。孫は虚な顔で、それでも、きちんと登校の準備はしている。

「ばあば、給食前には学校へ行くつもり。だけど、今すぐは無理。」

いいよ。ばあばんちに来る？それともドライブしようか？

すると、行きたい所がある、と言う。

助手席の孫に道案内され、着いた所は、小高い丘のそんなには広くない公園。

小さい頃、と言っても三年ほど前のようだが、父親に連れられ、妹と三人で来て遊んだ、と言う。

雰囲気や、周りの景色が好きなんだと、少し笑う。

ふた組ほどの、幼児と母親と遊ぶだけで、静かな公園。遊具でひとしきり遊び、周りを散策する。

咲き終わっていた百日紅の木が数本ある、公園の脇道。

まだ、身長もばあばを越してはいなかったその頃。

この子の苦悩が、痛いほどわかる。小さな胸に抱えきれない不安に日々苛まれ…不憫でならなかった。解決策は見いだせないまま。

ただ、とにかくこの子の側で、この子の思いや言いたい事を、全て聞く。それを心掛けた。

大丈夫、いつかきっとこの闇から抜け出せる｡

元の明るい⚪︎⚪︎に戻る日が来る。

公園に小一時間居ただろうか、学校へ行くね、と言う孫。

学校へと送る道中は、何を話したかは覚えていない。

だけど、表情は随分柔らかくなっていた。

今現在、中学生になり、朝は自然に早く起きれるようになったようだ。

完全に回復した、とは言えないのかもしれないけど、あの頃のあの子とは思えない快活な学校生活。学校が、勉強が楽しい。という。

土日は、小学校の友達と何かしら約束していて、遊んだり、でかけたり。

日曜の夜はやはり、明日が不安と、毎回LINEしてくるが、月曜の朝はきっちり起きて、登校。夕方夕飯を届けるときには、何と晴れやかな顔。

だから、憂う事などない、だけど何故だかあの場所へ行ってみたくなった。

誰もいない公園。

初めて見る金糸梅。

姫女苑も沢山咲いている。

百日紅は、白い百日紅だった。

調べると確かにある。

漢字にすると「百日白」

写メを撮っていると、急に雨が降り出した。

白い百日紅、百日白の下で雨宿り。

ここに、もう思い出は置いて行こう。きっと雨が洗い流してくれる。

夕方、いつものように夕飯を届けに行く。

孫娘は、完成したイラストを見せてくれ、おやつのエクレアをパクつく。

明日は何がいい？

に、なんでも！と言う姉妹。ありがとう！と大きな声で送ってくれた。