イトカワ、４５億年前誕生…太陽系の６百万年後

　探査機「はやぶさ」が微粒子を持ち帰った小惑星イトカワは太陽系の誕生から約６００万年以上たった後に誕生した可能性が高いことが、宇宙航空研究開発機構などの研究でわかった。

　微粒子の表面には、クレーター状の微小な穴が複数存在することも判明。太陽系の環境を理解するうえで重要な成果で、千葉市で開かれている日本地球惑星科学連合大会で２６日、発表した。

　直径０・１ミリ・メートル前後のイトカワの微粒子を詳しく調べた結果、この微粒子には、太陽系が生まれた４５億６８００万年前に存在したアルミニウムの同位体がわずかしか含まれていないことが判明。こうした理由から、イトカワは太陽系の誕生から、少なくとも約６００万年たってから誕生したと推定した。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110526-00001171-yom-sci
※この記事の著作権は、ヤフー株式会社または配信元に帰属します

炉心損傷で発生した水素８００キロに

　東京電力は２３日夜、福島第一原子力発電所１～３号機は、３月１１日の東日本大震災後わずか半日から４日余りの短期間で、炉心溶融（メルトダウン）が進み、原子炉圧力容器の損傷に至ったとする解析結果をまとめ、経済産業省原子力安全・保安院に報告した。

　東電は、暫定結果を発表していた１号機に続き、２、３号機でもメルトダウンを初めて認めた。核燃料の過熱に伴って発生した水素は、原子炉建屋を吹き飛ばすのに十分な最大８００キロに及ぶことも判明した。政府は、きょう来日する国際原子力機関（ＩＡＥＡ）の調査団に対し、報告を説明するとともに、今後の原発事故調査委員会で詳しく分析する。

　報告書は、公表済みの原子炉水位や圧力、操作記録などのデータを基に、炉心溶融の進行状況を模擬計算したもの。１号機は、再計算の結果、暫定結果より早い、地震後約４時間で炉心損傷が始まり、約１５時間でほぼ全燃料が溶融して落下。圧力容器底部にある制御棒などの貫通部の溶接部位などが損傷した。損傷開始直後から水素が急激に増加し、半日で水素爆発が起きるのに十分な８００キロ近くに達した。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110524-00000406-yom-sci
※この記事の著作権は、ヤフー株式会社または配信元に帰属します

米、核弾頭の評価実験に成功…強力なＸ線照射

　【ワシントン＝山田哲朗】米エネルギー省の核安全保障局（ＮＮＳＡ）が、ニューメキシコ州アルバカーキにあるサンディア国立研究所で、核弾頭の性能評価実験に成功していたことが２２日わかった。

　実験は、同研究所の「Ｚマシン」と呼ばれるエックス線発生装置を使い、昨年１１月と今年３月の２度行われた。強力なエックス線を小さな容器に閉じこめたプルトニウムに照射することで、人工的に核爆発と似たような高温・高圧状態を作り出し、プルトニウムの反応を調べた。

　こうした装置を使った研究所内での実験は、冷戦時代に作られた大量の核弾頭の性能が維持されているか、安全性が確保されているかなどを調べるために必要となる。ＮＮＳＡは声明で「地下核実験なしで核兵器の安全性、有効性を維持するのに役立つ」と意義を強調している。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110523-00000295-yom-sci
※この記事の著作権は、ヤフー株式会社または配信元に帰属します

再臨界の恐れ、ほとんどなかった…識者の見方

　再臨界とは、反応を停止した核燃料が再び連続的な核分裂反応を起こすことだ。

　水には、燃料を冷やすだけでなく、核分裂反応で発生する中性子の速度を落として、再び核分裂反応を引き起こしやすくする働きがある。自動停止した原子炉では、中性子を吸収する制御棒が核燃料の間に挿入されており、再臨界が起きることはないが、福島第一原子力発電所１号機は冷却水が失われ、最悪の場合、核燃料が溶けて、圧力容器の下部にたまっている可能性があった。この核燃料の塊に、海水で減速された中性子が衝突して、核分裂反応が連続して起きる危険性がないとは言い切れない。

　しかし、藤家洋一・東京工業大名誉教授（原子力工学）は「原子炉は、核分裂反応が起きやすいように、燃料棒の位置などを緻密に設計している。設計が崩れた状況では、反応が格段に起こりにくい。海水の注入で、再臨界が起きる可能性はほとんどありえない」と指摘する。

　塩分などの違いで、海水が真水に比べて、再臨界を起こしやすくするようなことはなく、藤家さんは「何よりも、原子炉を冷やすことが最優先だった。海水の注入を中断すべきではなかった」と話している。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110521-00000700-yom-sci
※この記事の著作権は、ヤフー株式会社または配信元に帰属します

汚染水２５０トン、３号機から流出

　東京電力は２１日、福島第一原子力発電所３号機の取水口付近から今月上旬に海に流出した汚染水の量は２５０トンで、汚染水に含まれていた放射性物質の総量は２０兆ベクレルに上ったとする推計を発表した。

　４月に２号機から海に流出した汚染水の放射性物質量の推計４７００兆ベクレルの２３５分の１にあたる。

　東電によると、３号機の汚染水の流出時間は１０～１１日の４１時間。取水口をふさぐように水中カーテン（シルトフェンス）を設置したため、汚染水の大半は防潮堤の内側に滞留しているとの見方を示した。

　東電は、４月初めに流出した２号機の汚染水について、今月９日までに９９・９％が同原発の防潮堤外に拡散したと見ている。また、この汚染水と、４月上旬に計画的に放出した低濃度汚染水は、沖合２０キロ・メートル以内で南へ移動し、今月上旬には茨城県沖に達したことを明らかにした。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110521-00000373-yom-sci
※この記事の著作権は、ヤフー株式会社または配信元に帰属します