日々暖かさが増してくるとともに，これから夏に向けて高校野球も一層盛り上がってくることだろう…現在山形県内でも「春季大会」が行なわれており，２１日までにベスト４（日大山形，東海大山形，羽黒高校，酒田東高校）がそろった…惜しくも敗れてしまった高校は，夏に向け「再調整」といったところであろうか…
転勤と単身赴任で山形県内の高校野球事情（＝各高校の特色や注目選手など）に関する「私の知識」が乏しくなってきている…以前は球場へ行って試合観戦もしていたのだが，最近はすっかり「ご無沙汰」である…単身先で読むスポーツ新聞の地方欄も「北信越版」なので，かえって北陸の高校野球事情の方が詳しかったりする…
最近は「高校球児」を持つ親御さん（＝息子がお世話になっている「山形中央シニア」の父兄の方々）から話を聞くのも楽しみのひとつだ…
さて，山形の高校野球の歴史の中で忘れてはならない出来事がある…
それは「１９８５年・夏の甲子園」…「ＰＬ学園（大阪）」ＶＳ「東海大山形」の試合…そう…「２９－７」の歴史的スコアで大敗した「あの」試合だ…
１９８５年の夏は「うだる」ような暑さだった…あの試合は，御巣鷹山に日航機が墜落するという未曾有の大惨事の２日後に行なわれたと記憶している…
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当時私は高校２年生…私の中学校（山形三中）の１つ上の先輩がキャッチャーと野手でスタメン出場するというので，例年よりも気合いを入れて応援するつもりだった…が，初回から終盤まで途切れることのない得点シーン…超満員のスタンドからの歓声は徐々に悲鳴となり，やがて静まり返った…結果は２９－７の大敗…山形と大阪では「こんなにも実力が違うものか」…と当時「がっくり」したのを明確に覚えている…
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過去最多だった静岡商の２７得点（対長野商）を上回ったほか，１試合最多安打「３２」，チーム最高打率「５割９分３厘」，最多得点打「２７」，最多塁打「４５」…の数字も今なお破られていない大会記録だそうだ…
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この時のＰＬ学園には，主砲「清原」・エース「桑田」が最終学年…この２人がいるだけでも強烈だが，主将の「松山」や「内匠」など後にプロ野球に進んだ選手がそろい，まさに高校球界の横綱として不動の地位にあった…
前年の夏は準優勝，そしてこの年の春は準決勝で敗退していただけに，ＰＬの選手たちの「最後の夏」にかける意気込みは相当のものだったのかもしれない…そういえば清原までがピッチャーとしてマウンドに立ったっけ…ＰＬから７点を取ったのも実は凄かったのかもしれない?!…
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「噂」で聞いた話しだが…屈辱的な大敗を喫した山形県では，県議会で「どうしてこんなに弱いのか」という議題で激しい議論がなされたとか…
そのおかげかどうかは不明だが，最近では「２００５年・春の甲子園」で羽黒高校が山形県勢として春夏を通じて初めてベスト４に進出するなど，高校野球の地域格差が解消されてきたように思える…といっても同校の活躍は「県外出身選手」によるものが大きかったのかもしれないが…
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いつの日か息子もお世話になる？高校野球…私自身大好きな高校野球…これからも高校球児たちを暖かく見守っていきたいと思っている…
頑張れ山形の高校球児選手諸君！…
