水軍まつり２００６

　義母が水軍まつりを見たいというので、午後から大浜のしまなみビーチへ出かけてきた。車椅子の手放せない義母のため、専用の駐車場を会場で探す。交通整理をしているガードマンに場所を教えてもらっていると、その不親切さが頭にくる。
「あっち」
「真っ直ぐ行って」
　どこが「あっち」なのか、「真っ直ぐ」行ってどのぐらいの距離にあるのか、まるで丁寧に教えてくれる様子がない。適当にあしらわれている感じが強いだけに、こちらも丁重にお礼を言う気にもならなかった。
　それでも、やっと会場にたどり着くと、小早レースの熱気が砂浜のほうから伝わってくる。
　それぞれのチームは、思い思いに主催者側の指示した場所にテントを張って陣取り、レースの終わったチームはのりびりと、これから決勝に進むチームは緊張感でびりびりとしている。
　小早レースは、海の格闘技。
　全長１５００メートルほどのコースを１４人の漕ぎ手、鼓手、舵取りが渾身の力を振り絞って走破する。ゴールに滑り込んだどのチームにも、ひと夏を弾け終わった満足感が漂い、心地よい拍手が出迎えてくれる。
　かつて小早レースに参加したとき、補欠としてレースには出られなかったものの、本物の仲間にめぐり合えた喜びで感動したことを思い出す。
　去年までは、ミニコミ誌の主催者ということもあり、書けないこともたくさんあったが、個人のブログなら言いたいことが自由にいえる。

　主催者に物申す。
　誰が主役じゃ思よんね。
　選手宣誓なんか必要あるまーが。
　プロレスの試合で、
「スポーツマン精神に則り、正々堂々と戦うことを誓います」じゃことの聞いたことがないで。
　小早レースでルールを破ったら、男の恥をさらすも同然。
　そんなことより、本能で開会式のときから勝負させえや。
　何が主催者に対して失礼じゃ。
　小早レースをいのち賭けてやったことのないもんが、グチャグチャ言うな。

　今年の優勝チーム「小覇王」のレースを見て、かつてのそんな思いを思い出した。