「川は静かに流れ」ジョン・ハートのミステリ

　　

2008年アメリカ探偵作家クラブ賞受賞の本作品は、ミステリとしてそう残酷な事件が立て続けて起こるようなものではなく
どちらかと云うと一つの家族の物語に比重を置いた内容のミステリと云えます。「川は静かに流れ」と云う抒情的なタイトルもそういったところを表しているのでしょう。

「僕という人間を形作った出来事は、すべてその川の近くでおこった。川が見える場所で母を失い、川のほとりで恋に落ちた。父に家から追い出された日の、川のにおいすら覚えている」
殺人の濡れ衣を着せられ故郷を追われたアダム。苦境に陥った親友のために数年ぶりに川辺の町に戻ったが、待ち受けていたのは自分を勘当した父、不機嫌な昔の恋人、そして

新たなる殺人事件だった。これがこの本のキャッチコピーです。登場する人物はうまく自分に向き合えなかったり、現実にもうまく向き合えない人たちでそういった人たちが起こす出来事と、五年前の殺人事件の容疑者と
して逮捕される証言をした継母や勘当した父、そして自分のせいで母が自殺したと思っている主人公アダムなど多様な悩みとやり場のない怒りなどを抱えた人たちが織りなす物語です。

主人公のアダムと昔の恋人で五年もの間アダムが音信不通にしていたことに怒りと不信を抱く刑事のロビン。この二人の動きをメインにアダムが五年ぶりに帰って来た本当の理由とか父や継母、自殺した母のことなどが
少しずつはっきりしていくので500ページを超えるボリュームであってもすっかりその物語世界に浸ってしまい三日ほどで読み終えてしまいました。

多彩な人物が登場しますがとりわけアダムに心のこもった言葉をかけるドルフという父の農場で作業監督として働く男が素敵な人物です。話す言葉も深みがありどちらかと言えば武骨で無口な感じの男として
描かれていますが父の信頼も厚くアダムとの交流も読んでいて気持ちの良いものです。

五年前の事件でのこともあり、そして新たに起きた殺人事件もありアダムには刑事や判事、保安官と町の連中の眼など厳しい環境に置かれます。そんな中で父との軋轢など事件の謎を少しずつ考えながら
自身の新しい生き方を探る様子がしっかりと書かれています。ですからとても共感を呼びます。事件は起きますがアダムには五年ぶりに帰った故郷で過去に折り合いをつけ新たな一歩を踏み出すきっかけを

得るために乗り越える出来事であると言えます。残虐な事件が続くミステリではなく最後のページの余韻も良い感じで再生の物語としてこういった内容のミステリもまた良いものです。