6/10朝日新聞の夕刊 『オヤジ、憧れのリング』の記事を読んで、熱いものがこみ上げてきました。
内容を要約すると、
50代６０代でボクシングやキックボクシングに立つ「おやじボクサー」が増えている。営業マンや社長、動物園の飼育係、スナックのマスターなど職業はさまざま。孫がいようが家族が止めようが、本気で闘う。
４０歳以上のためのキックボクシング大会は３カ月に１回開かれ、首都圏を中心にこれまでに述べ９００人が出場。50代の選手も増え、60代の常連も4,5人いるそう。約６００人を収容する客席には、職場の同僚、ジム仲間、そして家族が見守る。また、選手入場曲は出場者・本人が選べるそうだ。
プロボクサーは脳の危険を防ぐため、３７歳が定年のこの業界、大幅に定年を上回ったボクサー達の危険度が気になるところだが、ダウンを早めに取るルールがあり、さほどダメージがなくても、レフェリーの判断で試合を中断する場面が多い。メディカルチェックも義務付けられ、リングサイドには医師が控える。こういった取り組みのためか、これまで大きなケガをした人は出ていないという。
中高年に差しかかると、仕事にしろ家庭にしろ先が見えてくる。
「俺の会社人生は、まあこんなものかな。」とか 「私の人生、平凡だけど、こんなものよね。」なんて、しみじみと人生の秋を迎えようとしている自分に気づくとき、ふと「いやいや、まだ人生を諦めてはいけない
若い頃に夢見た青春ごっこをしたっていいじゃない。」 と、最後の悪あがきをしてみたくなる年代なのかもしれません。
ちなみに格闘技は1968年漫画「あしたのジョー」が一世を風靡し、第一次キックブームが。同じく、バレエは1970年代前半に漫画「アラベスク」や「スワン」で、バレエブームへ。
４０代～５０代はスポ根全盛期に青春をおくった世代なので、「成せばなる！」とか「努力次第で上達する。」という言葉が馴染んでいるのかもしれませんね。男性は強い肉体への憧れから、女性はお姫様のような美しさを夢見て、ストイックに身体を鍛えていく。
伝説のレスラー・アントニオ猪木が、引退時に名言を残した。
「人は歩みを止めたとき、挑戦を諦めたときに年老いていく。」
1つの道を極めた人間のいう言葉には、説得力がありますね。
年齢など気にせずいつまでも、挑戦していきたい
とココロに誓う一方で、年上のバレエメイトさん達が、50歳前になると膝、腰等に慢性的な痛み、故障をかかえるようになってきた。痛みと共存しながら、ストイックにレッスンしている彼女達を見る度、将来の自分を見ているようで複雑な気持ちになります。
「痛みや故障と共存しつつも、好きなバレエを続けられるか？」
ある年齢に差しかかったとき、一度は自問するかもしれませんね。
