ロックダウンの夢

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三月からロックダウン生活に入って、徐々には色々緩和はされてはいるが、再び感染状況が悪化したりの毎日。テレワークも当初は、夢見たことだから、楽しめそう、と笑顔だった勤め人も、最小限の人との接触に心しているうちに4ヶ月も過ぎ、抑圧感いっぱいの生活に、嫌気がさしている。いつこれが終わるのだろうか。本当に終わるのだろうか。そんな不安が心の隙間から忍び込む。

私は三月から、毎朝起きると、さて、今日は何をしようか、と比較的楽しげに1日を始めているし、それほど抑圧感や厭世観の忍び込む余地がないようなお軽い頭脳なのだが、ここ最近気が付いたことがある。いわゆる「お花畑」が頭に存在する私でも、例えば、青森の友人に京都の友人がズームやスナップチャットで久しぶりに会い、涙を流して喜ぶ姿などを目にすると、不意にもらい泣き的に涙ぐむ。人と人との交流は、とても人間として生きる上で大事なことなのだと今更しっかり気づくのだ。

そしてもう一つ。見る夢の鮮やかさ。彩色され、鮮明な夢を見るのだ。卒業式でいざ卒業証書を受けとらんとすると、険しい顔をした体育教師が立ち上がり、あなたは体育の単位取れていませんから、卒業できません！、だったり、誰だかわからない、どちらかというと蛇少女な怪しい人が、私をどこまでも追いかけてくる、といった、つまり不安要素満載の夢である。そして非常に彩色豊かで、映画で言えば、「総天然色パノラマ」なのである。

この極彩色・鮮明なハイディフィニション（高精細・高解像度）な夢と対になるのが、不眠。寝つきが悪かったり、ぐっすり眠っていると思うと、夜中の1時23分など突如目が覚め、もう2度と眠られない。体は疲れているのに、頭が冴えているようで眠っているような状態。そんな時は、思い切って起き、本を読んだり、洗濯室で洗濯を始めたり、二階で普通に寝ている夫を起こさないように、下階で深夜の深夜食堂を観たりする。大抵は抗ヒスタミン剤のベネドリルというアレルギー用の薬を就寝前に摂るとぐっすり眠ってしまうのだが、最近は夜中に目が覚める中途半端な不眠が起こる。

こうした現象は、パンデミック禍にある人々には共通することで、二つともストレス症状の現れだそうだ。早速SmithonianMag.com（スミソニアン博物館のオンライン記事）で調べてみた。すると合衆国のあちらこちらでロックダウンの令が入るにつれ、人々の日常生活で、ますます奇妙で鮮やかな夢の風景と不眠がペアになっているそうだ。そして、不眠、安定した眠りにつけないことを経験する人々が増えているとも言う。どちらもストレスの症状であり、COVID-19パンデミックを取り巻く不安の一部である。そしてロンドンの精神分析学生のグループ（ロックダウン・ドリームと呼ばれる）によって収集された一般的な夢のシナリオは、何かから逃げたり、何か間違ったことを発見する夢が多いそうだ。

このロックダウンドリーム・チームのスポークスパーソンのジェイク・ロバーツはこう語った：「誰もが信じられないほど鮮明な夢を見るという事実にかなりショックを受けています。私たちの起きている時の物質が、どちらかと言うと、ある意味、より鈍く見えるようになっているので、それはとても興味深いです。」

テレビの性能がより高精細・高解像度になり、携帯のカメラさえかなり鮮明になっている現代社会だから、逆に人の目はそれに慣れ、夢さえもそうした高度な鮮明さを持つようになる、と言う考えが興味深いと言うことだ。

又、フランスのリヨン神経科学研究センターの調査では、夢の想起が35％増加し、ネガティブな夢が15％増加したそうだ。医療従事者と緊急医療対応の最前線にいない人々にとって、新しいコロナウイルスに対する恐怖は、ゾンビ、虫、およびパンデミックを示唆するような影のある人物に並んで脅威となっていると言う。こうした無意識に脅威と感じることは、つまりレストランへ行くことへの懸念が恐怖になり、ハグについても同様で、ハグをしようとする人や自分が『人殺し』になる恐れを想起してしまうそうである。

ボストン大学医学部神経科医のパトリック・マクナマラはナショナルジオグラフィック誌に語っている。 「明らかに、このパンデミックは多くのストレスと不安を生み出しています。〜中略〜　不安は鮮明な夢を引き起こすだけでなく、人がまったく眠りにつくのを妨げることもできるのです。」

一部の人々は毎日、より少ない仕事をしているので、夢を見る時は、脳は少ない情報なので記憶をより深く掘り下げるが、医療専門者は水晶ごときに鮮明な悪夢を見ると報告している。多くの研究グループが夢へのパンデミックの影響を、2009年9月11日のテロ攻撃やイタリアのラクイラに影響を与えた地震などの他の災害と比較している。

朗報はこの現象がおそらく時間とともに消えていくということである。前述のジェイク・ロバーツは言う：「一般的に、人間はあらゆる状況に慣れる驚くべき能力を持っています。したがって、少なくとも暫定的には、この信じられないほど鮮やかな夢は、この状況に慣れてくると、衰え始めるかもしれないと言えるでしょう。」

よし、それでは私は、悪夢や不眠が次第に衰え始めるかもしれない夜を夢見ることにしよう。明日の朝は必ず来るし、明日は明るいかもしれない。催眠剤はアメリカン・スタンダードの古い曲を聴くこととしよう。そしてララランドでダンスをしようか。

 

光

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妊娠中絶の支持者たちは、人の生命が始まる決定的な瞬間を誰も知らないと主張することで「（中絶の）選択」という姿勢を長い間擁護してきたが、鮮明な科学的発見はそうではないことを証明している。

 

2016年、シカゴのノースウェスタン大学の研究者は、精子が顕微鏡レベルで卵子を受精させる奇跡的な瞬間を捉えることができた。

 

この発見は、創造主による業の息をのむような展示に他ならなかった。

 

彼らのリリースしたビデオは、受胎の瞬間に起こっている花火の蛍光発光のように見えるものを明らかにしている。 「閃光」は、亜鉛が放出され、「蛍光を発する」小さな分子に結合したときに作成され、顕微鏡でのみ見ることができる。

 

亜鉛の火花は5年前にマウスの実験で発見されたが、研究者が人の受精・受胎でのこの現象を目撃することは、驚異的な科学的発見である。

 

「小さな発火爆発は、正確な受胎の瞬間に卵から噴出されるのです」とテレグラフ紙は報告した。 「科学者はこの現象が他の動物で起こるのを見てきましたが、人間でも起こることが初めて示されました。」

 

「人間の卵子から亜鉛が一気に放射状に広がるのを見るのは息をのむほどでした」とノースウェスタン大学の教授、テレサ・ウッドラフ博士は回想する。 「それは驚くべきことでした。」

 

旧約聖書の創世記で説明されているように、光の壮観な表示は、神の創造の仕事に例えられる。創世記第一章三節で説明されている神の創造行為は、「光あれ」というおなじみの言葉から始まる。【 神は「光あれ」と言われた。すると光があった】

 

幸いなことに、この画期的な発見により、私たちの世代は、美しいこのことを見ることによって、対立ではなく聖書と科学が一致することに一歩近づく。 19世紀の偉大な科学者マシュー・モーリーの言葉では：「聖書は真実であり、科学は真実です。したがって、それぞれが真に読めば、互いの真実を証明します。」

 

この美しい発見のヴィデオをご覧あれ。

 

 

 

 

 

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研究結果

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ある研究によると、数多の鳥類、林や低木の多い地域に住んでいる人々は、うつ病、不安、ストレスに苦しむ可能性が低いとわかった。

 

英国のエクセター大学で実施された何百人の人々を対象とした研究では、人々が都市部に住んでいるか、緑豊かな郊外に住んでいるかにかかわらず、日常、自宅の周辺で、多くの鳥類ならびに通常の樹木や低木の林を見られることが、精神的健康に有益であるとわかった。

 

これは、さまざまな年齢層、収入、民族の270人以上の人々の精神衛生状態を調査し、その結果によると、普段よりも戸外で過ごす時間が少ない週を経た人は、不安やうつを報告する可能性が高いことがわかった。

 

午前と午後に、ミルトンケインズ、ベッドフォード、およびルートン地域で鳥の数に関する広範な調査を調査対象の人々に行なわせたところ、午後に鳥の数を調査した人々には、うつ病、不安、ストレスのレベルが午前に調査した人々に比べて低いことわかった。科学者は、一般的に午後には朝に見られる鳥よりも数少ない傾向があることを調査して見つけた。

 

この研究では、クロウタドリ、コマドリ、青いシジュウカラ、カラスを含む一般的な種類の鳥が見られた。この研究では鳥の種類と人の精神的健康との関係は見られず、むしろ窓から見る庭や近所の鳥の数に、関係があることがわかった。

 

以前の研究では、ほとんどの人は異なる種を識別する能力が低いことがわかっており、ということは、人々に幸福をもたらすのは特定の鳥ではなく、そうした鳥と相呼応することであるのを示唆している。

 

この研究を率いたエクセター大学の研究員であるダニエル・コックス博士は、次のように述べている。「家の周りにいる鳥を目にすること、それがほんの一部の自然でも、健康な精神衛生への手段として大きな可能性があり、都市をより健康で幸せな場所にしています。」

 

出典：エクセター大学–写真：Andrea O’Connell

 

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このような「事実」は、象牙の塔の科学者たちのお手をわずらわせずとも、農業や庭仕事や野鳥観察を楽しむ方々のブログで毎日すでに実証されているような気がする。この調査結果以前から、住宅地に住む私もせっせとハミングバード用のネクターをフィーダーに絶やさないように心掛け、野鳥の餌を、時々わざと地面にもこぼしてバードフィーダーに入れたりする。最近シマリスよりも大きめな一匹のリスが庭に顔を出すようになったのだ。そんなリスのために向日葵の種などは地面に「こぼす」ことにしている。キッチンテーブルからバードフィーダーが見え、やってくる野鳥を眺めては楽しむ。時折、特に風の吹き荒れる日には、見慣れない野鳥も訪れる。1950~1960代の年季の入った夫の両親から譲られた「庭の野鳥」という二巻の図鑑は、私の大事な蔵書のひとつで、実父からもらった双眼鏡も私の宝である。図鑑を眺めるだけでもゆったりと不思議に平和な気持ちになれる性格の単純さを感謝している。

 

 

 

 

三賢者の贈り物

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Frankincense（乳香）とMyrrh（没薬）

 

 

 

 

 

聖書に書かれているように、ベツレヘムでイエスは三賢者に訪問され、金、乳香、没薬の贈り物を与えられた。金は貴重な金属として有名だが、乳香と没薬とは何だろうか？

英国の月刊化学ニュース誌Chemistry World（ケミストリー・ワールド） のサイモン・コットン氏によると、乳香と没薬は両方とも樹液の形態でそれぞれボスウェリア・サクラとコミフォラ・ツリーから収穫される。乳香はフランキンセンスとも呼ばれ、その歴史によれば、しばしば香として焼かれていたと言う。一方没薬は多くの香水の一部になってきた。コットン氏は、イエスの時代には、これらのプレゼントは金と同じくらいの価値がある物だったと言う。

しかし、現代の科学からも、これらの贈り物には芳香性以上のものがあり、医学的な恩恵をも持ち合わせていると学べる。

コットン氏は、フローレンス（フィレンツェ）大学の化学者が、没薬の分子がモルヒネと同じように脳のオピオイド受容体に作用することで鎮痛作用があるのを発見したと書いている。一方、乳香の主な成分はボスウェリア酸であり、コットンが言うには、それは男性ホルモンの一種テスタストロンのような特定のホルモンとは異なる構造を持っているそうだ。

「ボスウェリア酸には抗炎症作用と抗関節炎作用があります」とコットン氏は言う。 「ですから、東でも西でも薬理学上の発見をし始めているのです。乳香や没薬の化合物は、身体が炎症誘発性化合物を生成するのを防ぐ機能を持ち、また結腸直腸癌細胞に対する抗腫瘍効果も発揮しているのです。」と言う。

そのため、これらのギフトには目に見える以上の価値があるとわかる。 それは、誰が金を必要とするだろうか、と言えるほどの価値なのである。

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さて12月に入って恒例のクリスマス・キャンペイン、Light The World（世界を照らす）、今年2019年の目標は、「今日も誰かへ」。初日は、「今日どなたからのテキスト（ライン）が来たら、その方に対する感謝の気持ちを思い起こし、それを伝えてみてください」である。友人、会社や学校の先生、あるいはあなたの御家族のどなたかかもしれない。一言ありがとうを伝えてみる。もしかしたら、その方は乳香や没薬のように、思ってもいなかった素晴らしい資質をお持ちかもしれない。

 

 

 

不思議な事件

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子供の一人は空中に灯った電球のような明るい光をたくさん目にしたと父親に語った。

 

 

 

 

1986年5月17日、私は生後8日目の次男の世話に明け暮れ、産後の肥立ちにも気を付けていた頃であった。夫がつけたTVのイヴニング・ニュースで前日5月16日にワイオミング州コークビルにある小学校で起こった事件について報道していたのを覚えている。コークビルはアイダホやユタの州境に近く、羊業や鉄道、そして少しばかりの炭鉱で19世紀末に原住民ショウション族の地であった所へヨーロッパ人が入植して始まった町である。人口は500人に達したのが1970～1980年代である。来年2020年の国勢調査で、あきらかになるが、現在でも人口は600人にはなっていないと思える。多くの住民は敬虔なクリスチャンで、小さなアメリカの町特有な仲間意識がある場所でもある。

 

そんな町で何が起こったのか。この町の法務官（＝保安官）であったが、狂信的な考え方から数年前に辞職を余儀なくされ、その「間違い」を正したかったのか、1986年5月16日デイビッド・ヤングと妻のドリス・ヤングが、コークビル小学校で167人の子供と大人を人質にしたのだった。 自家製ガソリン爆弾の発火装置を腕に巻いたデイビッド・ヤングは、いくつかの銃やライフルを小学校へ持ち込んだのだった。彼の目的は人質を皆爆死させ、自分はそれから（その死から）復活して新しく始まる世界のリーダーになると狂信しての企みだった。

 

ところがこの爆破装置を妻、ドリスの腕に巻いて、自身は洗面所へ行った時、ドリスはうっかりとその腕を挙げて、爆破させてしまったのだ。その時、火だるまになったドリスを、デイビッドが射殺し、その後再び洗面所へ戻った彼はその銃で自殺した。つまり人質犯のデイビッドと妻のドリスだけが、この事件で死亡したのである。人質の大半は爆破時逃げ、79人負傷した。

 

この爆発は、本来ならば、横方向へ伸び、その火勢と爆風で全員が殺されてもおかしくはなかった。しかし、この爆発は、縦方向に起こり、天井めがけて爆発し、それはその爆弾のすぐとなりにいたドリス以外、誰も火だるまになることはなかった。79人の負傷者は主に子供たちで、腕や手などへの火傷を負った。ヤングがガソリンを入れていた容器は真新しいものではなく、ゴミ捨て場で見つけてきたようなミルクを入れる1ガロンの古いプラスティック容器だったので、小さな穴が開いていてそこからガソリンが蒸発し始めていた。気化するガソリン臭のせいで子供達は気持ちが悪いと訴え始め、教師の一人が窓を開けるようにヤングに請願した。ヤングは窓を開けてもいい、と言い、それで幾人かの気分が悪かった子供達はそのまま開けられた窓近くにいた。

 

子供達は、敬虔なクリスチャンの家庭で育っているので、一人で、あるいは他の子供にそっと呼び掛けて少数づつで祈りはじめていた。教師も然りで、それぞれが祈っていた。事件が起こると同時に警察に通報したヤング夫妻の娘は最初は両親と共にいたが、小学校の子供たちを人質にとるという狂気におののき、タウンホールへ駆け込んで助けをもとめ、この小さな町の住民すべては、事件を知った。人質犯が身代金を要求し、人質を解放するなら、喜んでチェックを切ると言った牧場主もいたが、ヤングが要求したのは、人質一人に付き、200万ドルで、つまり約2億ドルだった。小さな町の一農場主には到底切れないチェックの額であった。町の人々は、すすり泣きながら祈り始め、またコークビル高校の生徒たちも同様に祈り始めた。

 

これがコークビルの奇跡と呼ばれるようになったのは、この事件で死亡した人質犯たった二人であったこと、爆発が広がらず、窓を開けていたことから、火傷を負っても人質は全員逃げ出し、命を失わなかったこと、そして事件後しばらくしてから、子供達が語り始めたことによる。

 

子供達が子供達らしく振舞っていたことに対して、だんだんと苛立ってきていた犯人の癇癪を恐れて教師の一人がマスキンテープで犯人のいる所を広く四角く区切り、子供達はその四角区域に入ってはいけないゲームだから、と言ったことが、実は子供達が助かった理由の一つにもなった。犯人は爆弾を間近に置き、もし子供達が少しでもそこに近づいていたらば、爆風と火で悲惨なことだっただろう。その教師の機転が一つの奇跡でもあった。

 

そして犯人の自家製ガソリン爆弾も、彼が計画したようには作動しなかった。人質の負傷は主に火からきた火傷や爆破時の破片などからであった。

 

子供達はやがて大人たちにその日、教室で起こったことをぽつぽつと話し始めた。多くの子供は、「きれいな婦人」が「白いローブ」を来て、自分の傍にいつもいてくれ、「あなたは大丈夫よ、私がついているから」と言ったと話した。ある子どもはそれが自分の祖母（実は曾祖母ですでに事件の三年前に亡くなっていた）、別の子供は、自分の大叔母さん（すでに逝去していた）だったと話した。そして数人の子供は、白い衣を身に着けた人たちが、盾のように爆弾を囲み、爆破した途端に天井へ上昇していった、と述べた。

 

この事件と子供達が経験したことは、後にテレビドラマになり、本も出版され、最近では2015年に劇場映画として、制作された。この映画は、Netflixで見ることができる。私は1990年代にテレビドラマ化されたものを当時見た。それは白人至上主義者で、自分自身を神と同じ存在だと狂信していたディビッド・ヤング役をリチャード・トーマス（ウォルトン家族シリーズのジョン・ボーイ役だった）が演じ、コークビルで起こった事件に、なにかただならぬ加護があったことを知ったのだった。その後事件に関する新聞や書籍を読み、やはり祈りの力や信仰がこの人質たちを救ったのではないかと信じている。

 

この事件について2015年再び劇場用映画ができた時、新しい隣人一家が越してきた。話すうちにこの家族の父親はコークビルからの人で、当時彼はまだ就学年齢ではなかったが、彼の姉は、人質のひとりだったと語ったのだ。そして彼は姉があの日コークビル小学校で他の子供達同様不思議な体験をし、子供達を守ってくれた「白いローブ」をまとった人たちを見たと言う。彼女は今や何人かの子供の母親である。映画の最後に当時小学生だった彼女の写真と現在結婚して幸せに暮らしている彼女と彼女の家族の写真も出てくる。

 

私がこの事件について不思議だと思ったのは、犯人の妻ドリス・ヤングが学校内にいた人たちをすべてひとつの教室に集めた時、これから何をするのかと子供達に聞かれ、「あなたたちが自分の子供や孫たちに語り継ぐようなことが始まるのよ」と答えたことだった。この夫婦は人質を全員殺戮するはずだったのにも関わらず、それに相反するかのように、つまり人質が生きることを前提に彼女が話したことだった。神、あるいは人間の英知を超える存在があるということを信じるか否かは、人の自由だが、私は、この小さな町の人々、高校生、そして人質たちの祈りは決して無駄ではなかったと思う。祈りは人知の及ばぬ偉大な力を持つものである。

 

 

ジョージ・ムーアと爆破以来初めて登校する彼の息子。

Bill Wilcox photo, Casper Star-Tribune Collection, Casper College Western History Center.the week after the bombing. Bill Wilcox photo, Casper Star-Tribune Collection, Casper College Western History Center.

 

参照：

• WyoHistory.org、”Cokeville Elementary School Bombing" by Jessica Clark
• “A Projectile Killed Doris Young, Not Bomb Blast, Police in Cokeville Say.” Deseret News, May 24, 1986, 11. 
• “Cokeville Bombing.” Undated scrapbook. Cokeville Public Library.