アトミックドロップ

　ボブ・バックランドというレスラーが好きだった。

　当時の新日本プロレスに来日する外人レスラーは全て「猪木の敵」であり、今の若い人には信じられないだろうけれども、その頃はまだまだ「外人」＝「悪役」という図式が残っていた。これは力道山以来の伝統であり、新日にもタイガー・ジェット・シンという極め付きのヒールがいて、猪木のNWFベルトを狙って対決の図式を作っていた。
　それより以前、国際プロレスにはビル・ロビンソンという善玉もおり、全日本プロレスにはドリーファンク・Jr.という日本人からも応援されるレスラーは居た。何れもオールラウンド・プレーヤーであり、人気も高かった。ただ、新日というマットは猪木の個性が強すぎて、なかなかそういう外人善玉レスラーはキャラを確立しにくかったに違いない。
　もともとバックランドは全日に出ていたが、スーパースター・ビリーグラハム(フルネルソンでギブアップを奪う凄いレスラー。一度語ってみたい)からWWWFの王座を奪い取った後、新日のリングに上がることとなった。若き日のボブ・バックランドは、善人そのものという風貌で悪役にはとても向かなかった。そして猪木と何度も60分フルタイムの戦いをして、「外人善玉レスラー」となった。そのパワーとテクニックに少年の僕は魅せられ、ファンになった。
　その後、猪木と「帝王タッグ」を組み、第一回MSGタッグリーグを制覇する(ホーガン＆ハンセン組、小林＆坂口組、シン＆上田組、アンドレ＆ハングマン組など豪華だった)。
　バックランドは何でも出来る器用なレスラーで、アマレス仕込みのテクニックはもとより、ジャーマンスープレックス、ジャンピングパイルドライバー、そして突き上げるようなドロップキックなど大技も使う。また、チキンウィングフェイスロックなどの関節技も素晴らしかった。そのバックランドがフィニッシュに使っていたのがアトミックドロップだった。

　アトミックドロップとは、ちょうど抱え投げ式バックドロップのように相手の脇に首を入れて腿を持ち高く持ち上げて、前に落とし自分のヒザに相手の尾骶骨を打ち付ける。
　典型的テクニシャンであったバックランドがこの技をフィニッシュにしていたのには、彼が当時WWFのチャンピオンであったことにある。カナディアンバックブリーカーのブルーノ・サンマルチノ、フルネルソンのスーパースター・ビリーグラハムと、マディソンの帝王はパワーファイターでなければならなかった。そのため、本来のテクニシャンである部分を前面に出さず、アトミック・ドロップをフィニッシュにもってきたのだろう。
　少年の頃の僕には、そのパワーもテクニックも兼ね備えているところに魅力があったのです。
　バックランドは、ただ相手を持ち上げて落すのではなく、助走もつけ、自らもジャンプするくらいの勢いでケツを叩きつけていた。知っている人は知っているが、お尻というのは打ちつけると本当に痛い。岩場で転んでしりもちをついたりなんかすると一週間くらいダメージが残ったりする。そういう経験がある人もいるでしょう。

　この技を出せる条件として、まずパワーファイターであることと、体が大きいことが上げられる。自分より大きな相手にかけたところで、相手の両足が先にマットについてしまったりして失敗することも考えられるからだ。
　日本ではやはり馬場さんが使っていたらしいのだが、僕にはあまり印象にない。ヒザを打ちつけるのはココナッツ・クラッシュ(椰子の実割り)の方が鮮明に残っている。僕がやはり印象深いのは坂口征二で、相手を目よりも高く持ち上げるといったハイアングル・アトミックドロップで、それはさぞかし効くだろうと思わせる豪快さだった。
　ストロング小林も使った。やはりパワーファイター向きであり、どちらかというと不器用な(失礼)選手が使う印象がある。だからバックランドが使うのは意外だった(もう一人意外な使い手としてブラッド・レイガンスを憶えている)。
　現在では、田上明が使うくらいか。田上にはよく似合うと思うが、もう少し迫力が欲しい。まあ継承しているだけでもいいか。
　一つ印象に残っている技で、アトミックドロップを放った後、そのまま再度持ち上げバックドロップに行くというコンビネーションがあった。記憶で書いて申し訳ないけどボブ・オートン・Jr.だったと憶えている。なんとも強烈なコンビネーションだった。懐かしい。(その後オートンは例の海賊男ビリー・ガスパーになったりして、好きなレスラーだったのにちょっと残念だった。僕はWWEを見ていないので知らないけれど、最近息子がレスラーになっているらしい。)

　派生技と言えるかどうかわからないが、相手を背後から抱えて落すアトミックドロップと逆に、前から抱えて落すというマンハッタンドロップという技がある。ベア・ハッグの状態、あるいは相手の両腿をフロントから抱え込んで持ち上げ、ヒザの上に落とす。リバース・アトミックドロップである。
　元祖はご存知「マンハッタン・ライダー」アドリアン・アドニス。ダブついた体なのにスピーディーで、エルボーを打つ時のジャンプは絵になった。ワルガキがそのままレスラーになった感じで、前述のボブ・オートン・Jr.とのタッグ、あるいはディック・マードックとのタッグで一世を風靡した。(マードックもアドニスももうこの世にいないなんて…涙)
　しかし、この技は角度を変えると股間にヒザが当たる。急所打ちである。蝶野がこれをやる。おかげでマンハッタンドロップの印象がかなり悪いものになっている。
　反則をやるのもいいし、悪役に徹するのもいい。しかし、急所打ちが多用されるのは誠に残念である。急所攻撃はチンケなヒールのやることで最も卑怯な攻撃だ。蝶野のようにキャリアもあり新日の代表格のようなレスラーにはやって欲しくない。また、僕が金丸を全く好きになれないのは、彼がヒールでもないのに急所打ちをやるからである。なんでプロレスはそんなに堕落してしまったのか。

　話がアトミックドロップからそれてしまった。