花子さん

【花子】は昭和24年上野動物園に貰われてきた。

戦後復興に明るい話題を振りまいた象さんだ。

昭和29年に井の頭恩賜公園の”動物園”に移転した。

梅子や春子という子供がいたこと等知る由もなかったが、今年62歳。

こう見ると、随分とご老体で、餌を食べるにしても、歯がないので

うまく噛めないでいる。、

口にくわえているチュウブはギザギザの蛇腹状。

口の中を歯磨きとはいかない。

掃除しているかのようだ。

飼育員が掃除していた竹ぼうきを渡すと、

穂先を上手に使って身体を掻き始めた。

ちゃんと、鼻で柄の長さを調節して

掻く位置に合わせている。



あと何年生き続けるのだろう・・・・
アジア象として本能を十分発揮したのだろうか？
自分の故郷はもうこの檻の中だと思っているのだろう。
住めば都か？
長いこと、子供たちを楽しませてくれた象なのだ。

花子が日本にやってきた頃に産まれた子どもたちは
団塊の世代の人たちだったのかと、思うと、
もうみんな定年を迎えて第二の人生を生きている高齢者なのだと
改めて感慨深いものを感じさせる。

時代が変わり、政治が変わるこの世に生きる
花子の姿は総てを達観したかのように思えるのが
不思議だ。