今日は出張だ。
先輩を車に乗せて、新幹線駅まで移動する。
エアコンをガンガンかけても暑さは癒されない。
喉が乾いた。
向こうに小さな駐車スペースのあるお店が見えた。
自動販売機だけの無人の店。
暑い。
店の中は蒸し暑い。
喉の渇きに耐えきれず、冷たい飲み物を求めて販売機に近づいた。
見たこともない缶ジュースが並ぶ。
柑橘系のジュースを探す。
それらしいデザインだが、中身は全く分からない。
困った。
コーヒー、コーラは解かるが、それ以外は全く分からない。
先輩はコーヒーを選んで喉を潤した。
何故か自分はコーラに手を出そうとしていた。
真夏の西日が自動販売機を照らし、金額が見えない。
暑い。
財布を出して、小銭を探す。
100円玉が無い。
仕方なく、10円玉を次々投入する。
暑い、そして眩しい。
やっと喉を癒せると、ボタンを押す。
返却口に小銭が戻ってくる。
無常。
再度、小銭を投入してみる。
1枚、1枚と時間がかかる。
暑い。
やっと、缶が出てきた！。
冷たい飲み物にありつける。
缶を取ろうとした瞬間、「当たり」のメロディ。
販売機の「何か」に当たったようだ。
なんと、小銭の返却口から大量の小銭が出てきた。
そのうち、小銭が両手いっぱいになる。
驚いた！。
しかし、まだ飲み物を口にしていない。
喉の渇きはピークだ。
景品の小銭を、重い小銭を持ちながら、
缶のフタを開けようとした。
遅れる！。
先輩が叫んだ！。
新幹線に間に合わない。
日は傾いていた。
喉の渇きに、気は遠のいてゆく．．．。
で、目が覚めた。
