先日、韓国人の同僚と韓国の外国人労働者短期受け入れシステム（EPA=Employment Permit System)の実施状況について話をする機会があった。
2003年から始まったEPSは、民間斡旋業者（エージェント）を排除し、韓国と送り出し国の政府間で労働者の短期受け入れを行うもので、近年台頭してきた斡旋業者主導の移住労働システムと一線を画すものとして、その動向が注目されてきている。というのも、労働者の搾取や人身取引など、移住労働に絡んだ問題が恒常化しており、その主な原因の一つが、労働者のマッチングが、ほとんど野放し状態で営利の斡旋業者と雇用者によって牛耳られているというゆがんだ市場構造だ。
しかし、一方で、小さな政府がもてはやされる今日、国が民間業者に代わって、直接外国人労働者の受け入れに関わるのはいかがなものか、というジレンマがあるのも確かだ。しかし政府（労務が専門の弁護士だった大統領の時代でした）そしてNGOなどの強い働きかけもあり、EPS制度が誕生したのである。
↓のニュースは少々古いのだが、EPSシステムの今後を考えていく上で非常に重要なものであるので、投稿しておく。そもそもEPSは外国から短期・還流型の労働力移動を促すもので、数年の就労期間が終了すれば帰国を余儀なくされるものであり、定住という選択肢を与えないという原則がある。韓国では外国人は５年間の断続的な居住期間がを経ると定住権の申請資格を取得する。ESP制度の下では、労働者はまず最大３年の就労ビザが発給され、その後の２年の延長も許されるが、そのためには一度本国にもどり、１ヶ月を経過してから再入国をするという形で行われてきた。
昨年行われた改正により、労働者は帰国せずに就労許可証の更新が行えるようになった。できるだけ長い期間働いてもらいたいという外国人労働者を雇用する企業の思惑がこの改正に繋がったことはいうまでもない。この改正により、EPSで受け入れた労働者は定住権を得るために必要な滞在期間を獲得することになる。改正によって生まれた制度と現実のギャップはこれから２年後に現実問題として韓国に新たな課題を突きつけることとなるであろう。
外国からの労働者の受け入れは表向きには短期・還流型を掲げつつ、実際には定住という結果を生むという例は、諸外国の例をみれも明らかだ。いわゆる移民国家でも短期就労は、長期滞在・永住へのステップとして捉えられることが多い。今回の改正をみても、韓国も同じよう道をたどっているという印象が否定できない。これは日本が移民政策を議論していくうえでも検討すべき最も重要な点であることは言うまでもない。
Foreigners Can Work for Up to 5 Years
By Bae Ji-sook
Staff Reporter
KOREAN TIMES
From July 28, foreign nationals will be able to work for up to five straight years without having to make the obligatory one-month sojourn outside Korea to extend their job contracts, the Ministry of Labor said Tuesday.
According to the revised Foreign Workers Employment Law, those currently allowed to work for up to three years will be able to extend their contracts for another two years. Currently, they have to leave the country for one month before renewal.
``Foreign workers complained over the cost involved in the one-month trip and management said their absence damaged business,'' Kim Yeon-shik, a ministry official, said.
Employment procedures will also change for management to hire more eligible persons. Under the current system, employers have to pick workers from those passing a Korean language test without screening their individual details.
But a new list will show each jobseeker's qualifications and career record. Employers will also be able to recruit directly via interviews overseas.
Workers will also get additional support. The government will provide job information to ethnic Korean Chinese people to help them settle in Korea more easily after signing work contracts.
In order to prevent workplace exploitation, conditions will be specified that allow workers to transfer to other companies. Workers can apply for transfers when wages are delayed and if their employer violates the Korean Labor Law.
``Under the new system, employers will be able to secure manpower from overseas and workers can easily adjust to Korean society,'' the official said.
The current employment permit system (EPS) allows a maximum three-year contract and renewal of up to two years, while the transfer of workplaces is limited to factory closures or worksite abuse.
In April, 377,032 foreigners were working under the EPS and 75.4 percent of them were working at companies with less than 30 on their payroll.
bjs@koreatimes.co.kr
2003年から始まったEPSは、民間斡旋業者（エージェント）を排除し、韓国と送り出し国の政府間で労働者の短期受け入れを行うもので、近年台頭してきた斡旋業者主導の移住労働システムと一線を画すものとして、その動向が注目されてきている。というのも、労働者の搾取や人身取引など、移住労働に絡んだ問題が恒常化しており、その主な原因の一つが、労働者のマッチングが、ほとんど野放し状態で営利の斡旋業者と雇用者によって牛耳られているというゆがんだ市場構造だ。
しかし、一方で、小さな政府がもてはやされる今日、国が民間業者に代わって、直接外国人労働者の受け入れに関わるのはいかがなものか、というジレンマがあるのも確かだ。しかし政府（労務が専門の弁護士だった大統領の時代でした）そしてNGOなどの強い働きかけもあり、EPS制度が誕生したのである。
↓のニュースは少々古いのだが、EPSシステムの今後を考えていく上で非常に重要なものであるので、投稿しておく。そもそもEPSは外国から短期・還流型の労働力移動を促すもので、数年の就労期間が終了すれば帰国を余儀なくされるものであり、定住という選択肢を与えないという原則がある。韓国では外国人は５年間の断続的な居住期間がを経ると定住権の申請資格を取得する。ESP制度の下では、労働者はまず最大３年の就労ビザが発給され、その後の２年の延長も許されるが、そのためには一度本国にもどり、１ヶ月を経過してから再入国をするという形で行われてきた。
昨年行われた改正により、労働者は帰国せずに就労許可証の更新が行えるようになった。できるだけ長い期間働いてもらいたいという外国人労働者を雇用する企業の思惑がこの改正に繋がったことはいうまでもない。この改正により、EPSで受け入れた労働者は定住権を得るために必要な滞在期間を獲得することになる。改正によって生まれた制度と現実のギャップはこれから２年後に現実問題として韓国に新たな課題を突きつけることとなるであろう。
外国からの労働者の受け入れは表向きには短期・還流型を掲げつつ、実際には定住という結果を生むという例は、諸外国の例をみれも明らかだ。いわゆる移民国家でも短期就労は、長期滞在・永住へのステップとして捉えられることが多い。今回の改正をみても、韓国も同じよう道をたどっているという印象が否定できない。これは日本が移民政策を議論していくうえでも検討すべき最も重要な点であることは言うまでもない。
Foreigners Can Work for Up to 5 Years
By Bae Ji-sook
Staff Reporter
KOREAN TIMES
From July 28, foreign nationals will be able to work for up to five straight years without having to make the obligatory one-month sojourn outside Korea to extend their job contracts, the Ministry of Labor said Tuesday.
According to the revised Foreign Workers Employment Law, those currently allowed to work for up to three years will be able to extend their contracts for another two years. Currently, they have to leave the country for one month before renewal.
``Foreign workers complained over the cost involved in the one-month trip and management said their absence damaged business,'' Kim Yeon-shik, a ministry official, said.
Employment procedures will also change for management to hire more eligible persons. Under the current system, employers have to pick workers from those passing a Korean language test without screening their individual details.
But a new list will show each jobseeker's qualifications and career record. Employers will also be able to recruit directly via interviews overseas.
Workers will also get additional support. The government will provide job information to ethnic Korean Chinese people to help them settle in Korea more easily after signing work contracts.
In order to prevent workplace exploitation, conditions will be specified that allow workers to transfer to other companies. Workers can apply for transfers when wages are delayed and if their employer violates the Korean Labor Law.
``Under the new system, employers will be able to secure manpower from overseas and workers can easily adjust to Korean society,'' the official said.
The current employment permit system (EPS) allows a maximum three-year contract and renewal of up to two years, while the transfer of workplaces is limited to factory closures or worksite abuse.
In April, 377,032 foreigners were working under the EPS and 75.4 percent of them were working at companies with less than 30 on their payroll.
bjs@koreatimes.co.kr
