ちょっといい話：ご近所さんと勉強会

夕べは中学時代の同窓だった友人と一献傾ける機会があった。彼は京田辺市に住みここ京北と二重生活をしている。農業や林業に忙しいときはこちらでの滞在が多いし、今の様な冬は週末に帰ってくるだけだという。久しぶりに電話があり一杯やるか、ということになった。ただ郷土のことを復習しておきたいので資料があったら用意しておいて欲しいとのこと。何事かよく解らないまま手提げの紙袋二杯分の資料を用意しておき、呑み屋へと向かった。

彼は京田辺市のとある団地に居を構えている。大会社を早期退職し、数年間庭園師に弟子入りし、時々頼まれて庭をいじることもある。またこちらでは実家の米作り、山の植林や手入れなどに従事しながら、夏には鮎釣りを楽しんでいる。

さて団地での生活であるが、その団地に居を構えた人は彼の同年配の人が多く、時々ご近所さん達とはバーベキューを楽しんだりしている話は聞いていた。ところが最近奥方連中が麻雀に懲り始めたとのこと。子供も独立していて気楽な奥方は月に数回麻雀大会を楽しんで定年退職した世代の旦那はほったらかしになる。それでは旦那連中も、ということで始めたのが勉強会をしながら一杯やるという企画だそうな。

月に二回のインタバルで、毎回一人が講師になり約一時間の知っていることを発表していろいろな話をするそうな。漢詩と詩吟、ある建物は何故保存すべきか、などが過去の発表者のテーマだったそうな。そして次回は、女房が急死してしまったとき何をすべきか、というテーマである人が話をされるという。彼もそろそろ順番が回ってくるので準備をしておかなければならない。テーマは故郷たる京北の地勢や歴史についてを考えているとのこと。そう言う訳で資料を貸してくれということだった。我が郷土で全国区的な話題で誰もが興味を持ってもらえそうなのは、これとこれと、そうそうこの話題も良いのでは、などと勝手に説明したが、ちょっと消化不良だったかもしれないと我が説明を反省した。

講義の後はお酒も入っての団欒になるのだが、当然その時の話題はその日の講義内容についてか、それから派生する事柄になるのではなかろうか。会費は酒代とつまみ代だけだから500円とか1000円札を用意すればお釣りが来るという。それにしてもいい話を聞いたなあと感心することしきりであった。すばらしいご近所付き合いをしているなあと羨ましくなってきた。どんな人が言い出したのかは聞き損じたが、この提案がすぐにまとまったこと、既に何回かの実績があり続いていること、これが素晴らしい。勉強会というと他から先生を呼んで、というスタイルもあるがグループのメンバーがそれぞれ発表者、講師になるというのがこれまた素晴らしい。人様の前で一時間話をするということはどれだけのエネルギーを要するかはよく解るつもりだ。彼ではないがやはり予習をしておかなければならない。それよりも次には何のテーマで話をしようかと考えると準備期間中の日々の生活態度も漫然としたものではなくなるであろう。

過疎化とは田舎の問題だと思われがちだが、都会でも過疎化の問題は大きいはずである。田舎ではそれが病院や学校の存続とかの問題が顕在化しやすいのであるが、大都会のど真ん中でも同じことが起きているし、それがニュータウンなどでは更に分かりやすい形で表面化している。大阪の千里ニュータウンなどはその典型例であろう。そいった中でどう日々を送るか。

こういった社会の動きのなかにあって、子供達がそれぞれ独立し、生き生きした奥方に取り残されまいとする定年族のおっさんの付き合いの仕方の話には心打たれるものがある。ええ話聞いたからこの件でちょっと書いても良いか、と聞くと、ええよ、と返事をくれたので、今回ここに書いてみようと思った。そして良いコミュニティをつくっている我が友人が羨ましくなった。

ただ今回は言う機会がなかったが、この勉強会が自分たちが勉強したという自己満足だけで終わって欲しくはない。現在の社会に投げかけられているテーマが語られ、自分たちが自分が生きる社会に貢献できる活動に結びつけばいう事なしなどと思うがこれは今は言わぬ方が良いのだろう。まあ気楽な話の世界と言えばそれはそうなのだが、酒飲んで酔っ払ってくだまいって帰ったら、、、ではなく、定年族のおっさん方、ええ酒飲んでるなあ～というちょっと良い話だと思い、徒然なるままに、、。