秋の味覚

雨模様になるといよいよバンクーバーの秋。午後の気温はやっと１０度。さむ～。夜の気温がかなり冷える
ようになって、木々も急ピッチで色づいて来ている。といっても、派手に紅葉するのは落葉樹の多い東部の
方で、針葉樹がほとんどの西部ではせいぜい黄色が中心といったところ。元々針葉樹が中心の北国育ち
だから、「日本の秋」のビデオなんかに出てくる「錦織」の紅葉を見たのは、一度だけ、富山から高山へ行く
電車の窓からだった。ふ～ん、なるほど、これが「日本」の秋の色か、と思いながらながめていた。

週末に食事に出なかったので、Ｒｏｄｎｅｙ’ｓに牡蠣を食べに行くことにした。ツレアイ君はプリンタのインクが
いるというし、私もコリアンスーパーでへ行ける。ツレアイ君が英語教室から帰ってくるのを待って、途中で
日本に書類を送るために、市役所の向かいにあるクーリアのオフィスに立ち寄った。市役所職員のストも
すでに２ヶ月を過ぎて、雨の季節に入ってしまった。夏の間は歩道脇で日向ぼっこをして、みんなけっこう
いい色に焼けていたのが、今はテントの中でヒーターを囲んで寒そうにピケを張っている。これからは雨が
多くなって、気温も下がるからストは厳しい。もう２ヶ月も給料をもらっていないし、クリスマスショッピングの
シーズンもすぐそこまで来ている。ご近所随一の情報通であるおとなりさんの「インサイダー情報」によると、
来週いっぱいくらいで妥結するという話。そりゃ、早く妥結したいだろうな。でも、できるのかな・・・？

Ｒｏｄｎｅｙ’ｓに入ったのは４時半になっていなかったから、人気一番のカウンターががら空き。牡蠣を開ける
コーナーに陣取って、引き潮スペシャル３ダース。プロの手さばきをじっくりと観察できた。使っているのは
鋭そうな細身のナイフ。ちょうつがいのある方にナイフを突っ込んでこじ開ける。とにかく早い。平たい方の
殻が目の前にどんどん積みあがる。水温が上がる夏の牡蠣はクリーミーになるけど、冬の牡蠣は冷たい
水で引き締まって、塩味も強くなるんだそうな。養殖場ではかなり深いところで育てるけど、そうすると夏で
も比較的水温が低いし、浅いところに集まるバクテリアや汚染物質を避けることもできるからだそう。うまく
開けられるようになるのにどれくらいかかるか聞いたら、「う～ん、２０針くらいかな」。ええ、そんなに怪我を
していたら、指がなくなっちゃうんじゃないの・・・？

コリアンスーパーでの買い物は、ツレアイ君お気に入りの大根キムチとニッスイの魚のソーセージ、ニラと
にんにくの茎、大豆もやし、ブルコギ用の牛肉とタレ、それと冷凍の味噌ラーメン。魚の売り場ではサンマと
ししゃもが並んでいた。う～ん、オーブンのグリルでサンマ、焼けるかなあ。煙探知器が鳴り出しそうだなあ。
警備会社から電話がかかってきたら、何て説明しようか。サンマなんて魚、きいたこともないだろうし、魚を
焼いてましたなんていってもわからないだろうなあ。サンマに大根おろしは「ふるさとの味」だ。秋になると
釧路川の河口に黄色に塗ったサンマ船が集結。豊漁の年は街中がサンマの匂い。獲れ過ぎの年などは
バケツを持って行くとスコップでどさっとくれたそうだ。懐かしいサンマ、思い出に留めておいて、久しぶりに
ニラ入りのギョーザでも作ってみようっと。