全米唯一の州立図書館システム と 「ハワイ州立図書館」 ／ Hawaii State Library

[ハワイ事情]

「ハワイ州立図書館（Hawaii State Library)」の前の歩道を歩いている時に、ハワイの友人（出身はイギリス）が図書館カードを取得することを勧めてくれた。わざわざ高い本を買っても、読んだ後の本の置場所を考えたら彼の言うことは100％正しい。

１週間後にカード発行の手続きをしに図書館に行った。建物は1913年に造られた当時のままでかなり美しいし、中の雰囲気、中庭の静かさに感動して相当の時間をそこで費やした。玄関正面には３～５名の司書が貸出、返却、インフォメーションなどで常駐し、各分野のコーナー（少なくとも７～８のセクションがある）にも２～３名の専門家がいるので、かなりの人がここで働いている。

住人のＩＤ（グリーンカード、州ID、現住所の証明書類）を提出すると、その場で数分の内に図書館カードを作ってくれる。無料である。若い女性が適確に注意事項を説明してくれた。まず、ハワイ州（8つの島と124の小島）にある５１の公立図書館（実際は6つの主要島にある）のどこででも利用出来ること。300万冊以上ある本の貸出は無制限（３週間）、ビデオ・ＣＤ・ＤＶＤの貸出は各10枚ずつ（１週間）。大変、素晴らしいシステムだ！全米５０州に沢山の優秀な図書館制度があるといえども、完全に州に統一されているのはここだけだ。また、住民以外の人々にもカードを作るところがすごい！　州以外の人は25ドル（2500円）、観光客は10ドル（1000円）払えば会員になれるのだ。

ただし、調子に乗ると大変だ。本の返却に遅れると１日１冊につき25セント（25円）の罰金、他のものには１ドル（100円）取られる。また、損傷、予約通知無視、カード損失など数々の罰金規則が設けられている。日本でもこの制度を取り入れるべきである。そうすれば、もっと公共の物を大切にし、他の人達に迷惑をかけずに気持ちよく図書を楽しめるはずだ。日本の国会図書館、京都、他府県の実態を考えると「ハワイに見習え！」である。

こちらでは図書館の利用など全く考えていなかっただけに、友人には大変感謝している。YS