２日にオンラインで行われた日本テレビの１０月番組改編会見直前に配布された新たなタイムテーブル。
すでに各スポーツ紙でそれぞれの番組終了のニュースは伝えられていたが、慣れ親しんできた多くの番組名が一気に消滅。一変した番組表に、私は一抹の寂しさと喪失感を覚えた。
２０２０年度（２０年４月～２１年３月）も個人視聴率３冠王に輝いた同局だけに今回の改編率は全日（午前６時～午前０時）５・６％、ゴールデン（午後７時～１０時）５・７％、プライム（午後７時～１１時）１８・６％。前回４月改編の全日９・５％、ゴールデン９・２％、プライム１９・０％と比較しても小規模なものとなった。
しかし、秋改編のカギはプラチナ帯と呼ばれる深夜枠（午後１１時から翌午前１時）の動きにあった。
中でも１７年４月開始の「ウチのガヤがすみません！」（火曜・午後１１時５９分）と１３年４月開始の「有吉反省会」（土曜・午後１１時半）。私自身、毎週楽しみに視聴してきた番組名の消滅に、思わずパソコン画面の向こうの田中宏史編成部長に聞いていた。
「２番組とも高い人気を誇ってきた番組だけに終了に当たっては局内でかなりの議論があったのか？」
田中氏は「それぞれ総合的に判断させていただいたということです」と答えた上で「『ウチのガヤ』に関しましては１７年４月から放送させていただいて、ヒロミさん、フットボールアワー・後藤（輝基）さんのＭＣ陣、ガヤ芸人と言われた芸人さんやスタッフに本当に感謝しております。『有吉反省会』も約８年間、放送させていただいて、有吉（弘行）さん始め出演者、スタッフに本当に感謝しております」と続けた。
多くのガヤ芸人が「密」状態で収録に参加してきた「ウチガヤ」、売り物の海外ロケに制限がかかっていた「アナザースカイ」の終了には昨年から続く新型コロナ禍も明らかに影響している。
その一方で“勝ち組”日テレには、各局が個人視聴率という新指標のもと奪い合う、いわゆるファミリーコア層（男女１３～５９歳）をつかみ取るための、したたかな戦略もまたある。
この日、「視聴者は当然、テレビを見てくれているだろうという前提から離れ、生活者の皆さんにテレビをつけ、日本テレビを選択いただく。さらにファンになっていただくという思いを込めた『ＯＦＦからＯＮへ、ＯＮからＦＡＮへ』というテーマで改編に臨みました」と明かした田中氏。
新たなスタートのカギを握るコンビがいる。「ウチガヤ」、「有吉反省会」の後番組としてスタートするのが、ともにお笑いコンビ「かまいたち」がＭＣを務める２番組。「ウチガヤ」の後継が「超無敵クラス」、「有吉反省会」の後継が「千鳥かまいたちアワー」。「超無敵―」では指原莉乃とともにＭＣ。「千鳥―」は、こちらも各局で引っ張りだこの「千鳥」と４人で進行役を務める２人が日テレ肝いりの新感覚バラエティーのキーマンとなる。
他局でも新番組が始まる人気コンビの２番組への起用に驚かされたので、そのまま田中氏に聞いた。
「かまいたちが一気に２番組の顔となるが？」
「それぞれの企画でトライアルを重ね、（レギュラー化前の特番放送で）視聴者の皆様から高い支持をいただいた。そこから今回、編成に至ったという形です」と、編成の中心人物は新番組への期待を明かした。
日テレ秋の大改革は、さらに続く。０８年１０月スタートで１３年間にわたって放送されてきた「アナザースカイ」（木曜・深夜０時５９分）、１１年４月の深夜番組時代を含め、１０年間放送された「幸せ！ボンビーガール」（火曜・午後１０時）の長寿２番組も終了。０５年４月から１６年間放送された「おしゃれイズム」（日曜・午後１０時）も１０月から「おしゃれクリップ」にリニューアル。日曜午後９時の人気番組「行列のできる法律相談所」のタイトルも１０月から「行列のできる相談所」に変更される。
「行列―」の番組名変更について、田中氏は「今年４月で番組スタートから２０年目を迎えました。節目となる年に法律だけでなく、旬な話題を幅広く扱い、王道のエピソードトークバラエティーとして、パワーアップすべく、今回のタイトル変更となりました」と、その理由を説明した。
「生活者ファースト」の旗印を掲げ、「より多くの人に、より良い番組を見てもらう」という狙いのもと、テレビの価値最大化、可能性を広げる番組編成を目指した今回の改編。テレビを見ない人、見なくなってしまった人にまで、まずはテレビをつけて視聴してもらえることを目指して、まだまだニーズのある人気番組も終了させ、今が旬の人気者にかけた日テレ。
そこにはライバル局だけでなく、Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）やＡｍａｚｏｎプライムなどの動画配信サービス、さらにはＹｏｕＴｕｂｅとの戦いまで視野に入れたサバイバル戦略がある。
変化していかなければ決して生き残れない―。数々の人気番組を惜しげもなく終了させた勇気ある改編に私は心底、しびれた。（記者コラム・中村 健吾）
「かまいたち」ってよく知らないし。
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