ある不法移民のハナシ

今日、ある南米出身の女性に話を聞く機会があった。
なかなか興味深い話だったので、今日はそのことについて書こうと思う。

その女性は、エクアドル出身のＭさん。
現在30代半ばの彼女は、10年前の1994年にニューヨークにやってきた。
不法入国で。。。

エクアドルっていう国は日本にはあまり馴染みがないが、
Ｍさんによると、貧富の差が激しく、強盗集団が街中をはびこっているようなところなんだとか。
金品もの、例えばゴールドのイヤリングでもつけていようものなら、耳ごともぎとられるというから、恐ろしや！

そんな国にいても埒があかないということで、10年前に彼女は国を捨てた。
夢の地・アメリカへ行こうと決めた。

しかしビザがない。正式に取得する手段もない。
彼女がとった手段は、”不法”入国。

無事国境を突破できれば、新天地アメリカが待っている。
しかし掴れば地獄。
強制送還はもちろん、二度とアメリカには戻ってこれない。
人生かけた、決死の覚悟だったという。

彼女がとったルートはこう。
まず、飛行機でエクアドルからメキシコへ。
そこからアメリカ西部の国境近くの街サンディエゴに、
なんと”歩き”で入国したらしい！！

昼間は見張りの警官がいるからと、深夜決行。
３時間、暗闇の中を延々と、いつ掴るかわからない不安を抱えて歩き続けたという。

もちろん仲介役として彼らを手助けし、商売にしているブローカーがいるわけだが、
その料金は10年前で500ドル。
今じゃ、軽く１万２千ドル（だいたい140万円ぐらい？）はかかるだろうとのこと。
物価も日本とは大違いだろうから、私財を全部なげうった決死の逃避行だよね。

さてＭさん。無事入国できたはいいが、サンフランシスコでは移民への風当たりが強かったらしく、その後ニューヨークに移住してきたとか。現金払いのハウスクリーニングの仕事で生計を立て、同じエクアドル人の夫と４歳になる娘とつつましく暮らしている。

７年前にグリーンカード（永住権）を申請したらしいけど、10年たった今も降りてないらしく、未だ不法滞在の身。

でもそんな話をしてくれるＭさんの表情はなぜか明るかった。

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ニューヨークに来るまでは、気にもしなかったことだが
実際住んでみて、この街は移民たちのパワーで成り立っているところだなぁとつくづく感じる。
南米、中国、インド、パキスタン…。
街角のデリ、スーパー、レストランetc…と様々なところで、
金持ちの白人たちが敬遠する仕事を、移民たちが日々汗水流しながら働き、
きらびやかな表舞台を支えている。

そしてあることを考える。
この中のどのくらいの人が、合法的に滞在できるビザや市民権を持っているのだろう、と。

不法滞在者が多いというのは、ニューヨークで本当によく聞く話だ。
アメリカ政府にとって、不法”入国者”は頭の痛い話だが
大都市における不法”滞在者”は別だと思う。
なぜならニューヨークぐらいの規模の街は、移民なくして、もはや機能できないだうからね。
だから政府も彼らを、放置し、逆にうまく利用しているのである。

不法滞在者からすれば、社会保障も健康保険もない。
未来もない。あるのは、ちょっとばかりのお金と家族だけ。
それでもやはり貧しい自国よりはマシだと、
ビザなし移民が、今日もアメリカに大挙する。

Ｍさんの笑顔が、何よりもその皮肉な現実を語っていた。