淡路島女子駅伝速報

全日本実業団対抗女子駅伝の予選会を兼ねた、淡路島女子駅伝のテレビ中継が、ただいま始まったばかりである。恒例となっているが、レースの模様を関東以北や九州の駅伝ファンの皆様のために随時お伝えしていこう。

６区間４２.１９５ｋｍで競われるこの大会、中部、北陸、関西、中国の実業団チーム１４チームが出場。

スタート時の気温は１６℃。１区は６.５２ｋｍ。主なメンバーを紹介するとワコールは野田頭美穂、天満屋は泉有花、スズキは松岡範子、そして３連覇を狙う京セラはルーキーの牧英美子を起用してきた！(阿蘇品照美は欠場)

４.５ｋｍ過ぎて集団から飛び出したのは、昨年はタスキ渡しミスで失格となったスズキの松岡。２位には野田頭。先月、５０００ｍの自己ベストを更新したばかりだという。３位の京セラ、４位はノーリツの大山香織。

入社９年目の松岡だが、彼女も先月の全日本実業団で１００００ｍの自己ベストを更新したばかりで好調のようだ。

スズキの松岡は２位に１３秒の差をつけて、妹の裕子にタスキをつないだ。２位ワコール、３位京セラ、４位ダイハツ、５位天満屋、６位のノーリツ、２区は八幡浜高校出身の稲田彩だ。

京セラの２区は「中距離の女王」杉森美保。３.３９５ｋｍというのは、彼女にとっては得意な区間か？ワコールの湯田友美をかわして２位に浮上する。

昨年４位のデオデオが１３位で通過。どうした、デオデオ？

さすが杉森、と言うべきか。スズキとの差を６秒にまで縮めてきた。３区は最長区間１１.９７ｋｍ、各チームのエースが集結する。高低差２５ｍのシーサイド・ロード。

スズキはルーシー・ワゴイ、京セラは小川清美、
ワコールはもちろん福士加代子。すぐさま小川をとらえて２位に浮上。彼女にとっては３年ぶりの淡路島である。天満屋は中村友梨香、ノーリツは小まり、７位と健闘しているユニクロは田上麻衣。四国電力は真鍋裕子。小川は不調か？ダイハツのルーキー・ケニア人、ジュリア・ケルボ・キネガにもかわされる。

ユタカ技研のエバリン・ワンボイがごぼう抜きを見せている。２.９ｋｍで４人抜き８位に浮上。

トップはワゴイの独走。

雲１つない青空の下、右手に瀬戸内海を見ながらランナーは走り続ける。ワゴイと福士の額に大粒の汗が光る。２位福士との差は２５秒。

福士のレース前にインタビュー、以前に比べるとだいぶ大人しくなった。チームの、と言うよりも日本の女子長距離のエースらしくなってきたなと思う。彼女の言うところの「秘密兵器」とは、今シーズンからチームに復帰し、アンカーで出場する新田百恵だろうか？

ワンボイはデンソー、ミリィー・ワンガリと７位争いを繰り広げている。９位にはデオデオのウインフリーダ・ケバソが上がってきたという。淡路島もケニア人ランナーが旋風を起こすようになってきた。解説の梶原洋子さん(この人の解説には根強いファンが多いが、最近は西日本ローカルのレースに登場することが多い。)の情報では、浜松で各チームのケニア人ランナーが集ま合宿を行ったのだという。

ノーリツの小が３位に浮上してきた。過去４度この大会で区間賞を獲得しているベテランは健在である。中継アナの指摘では、
「汗をかいていない。」
４位は天満屋。中村といえば、先月の世界ロード選手権で福士に次いで７位入賞したランナーだった。５位は京セラ。

独走するワゴイ。福士は差を縮めることができない。

中継点でスズキとワコールの差は２０秒。３位はノーリツ、４位天満屋の４区は森本友。５位京セラ。６位以下はユタカ技研、ダイハツ、デオデオ、デンソーとケニア人ランナーが続々とタスキをつないだ。１０位は四国電力。

４区５.５ｋｍはアップ・ダウンが多いきついコース。カメラが捉えるのは昨年区間賞を獲得した５位京セラの小川美智子。４区を走った清美の妹である。

天満屋の森本が３位に浮上した。スズキの６区高橋紀衣は健闘、ワゴイの貯金を守るどころか、さらにリードを広げている。全員が昨年の雪辱を晴らすべく、１つにまとまっているということだろう。

６区の中継点でスズキとワコールの差は３０秒以上に広がった。３位天満屋。４位ノーリツの５区は久しぶりの岡本治子、５位京セラは原裕美子だ。７位ダイハツは大越一恵、そして８位デンソーはママさんランナー、若松育美！

準エース区間である５区９.５６ｋｍは故障明けのエースからベテランまでが登場だ。トップのスズキは八木洋子、２位は風間友希。

岡本と原、ともに世界選手権代表でありながらその後は故障に苦しんだランナーだ。その２人による４位争い。久しぶりに走る姿を見た(４年ぶりの淡路島だという。)岡本にも
「よくぞここまで。」
と思ったが、原も実は昨年の世界選手権のマラソン以来の公式レースだという。３位天満屋の山岸万里恵(武富豊監督によると、
「今、ウチで一番強いランナー」
だという。)との差は３５秒。

世界ハーフ代表になったこともある八木も故障明けだというが好調なペースで独走中である。

スズキの小沢欽一監督は
「ワゴイが２０秒差をつけたら、勝てる。」
と語っていたがもはや安全圏か？

４位を走る原。おなじみの苦しそうな顔で天満屋を追いかける。名古屋での初マラソン初優勝後のインタビューでの
「見苦しい顔になりました。」
というコメントにニンマリしたマラソン・ファンも多かっただろう。

６位に大越。先月末で山中美和子が引退したばかりで、日本人エースとしての責任も重くなった。

初優勝に向けて、八木がひた走る。

武富監督の言う通りだった。山岸恐るべし！ワコールの風間を捉えて、タスキリレーはほぼ同時だった。しかし、スズキは１分１１秒もの差をつけていった。アンカーは赤川香織。

５.２５ｋｍの６区アンカー区間。天満屋は坂藤(さかとう)裕美、ワコールは３年ぶりに復帰の新田。そして京セラは愛媛県立三瓶高校出身のルーキー、渡邊雪乃を起用してきた！

天満屋の坂藤、最初の１ｋｍ３分４秒で入り、ワコールを大きく引き離した。

スズキの快調なペースのせいで、１２位以下の３チーム、愛知電機、ユニクロ、小島プレスが繰上げスタートとなった。１０分以上の差をつけられてしまったのだ。

渡邊が快走！ワコールとの差をつめていく！

終盤は下り坂となるこのコースを下りきり、赤川がトップでゴール。昨年の京セラの優勝タイムを１分以上上回る２時間１６分１５秒(速報タイム)で、トップでゴール！１区の松岡範子がトップに立ち、そのままリードを広げていき、完全優勝を果たした。２位は天満屋、３位は京セラ、４位はワコール、５位はノーリツ、６位デンソー、７位ユタカ技研、８位ダイハツ、９位デオデオ、１０位四国電力、１１位北國銀行、１２位ユニクロ、１３位愛知電機、１４位小島プレス。

区間賞は１区松岡、２区は杉森、３区がワゴイ、４区は小川、５区山岸、そしてアンカーの区間賞は渡邊が獲得した。

ちょうど１１位まで、すなわち繰り上げを免れたチームが全日本への出場権を得た。