とうとう、遊園地「としまえん」の閉園が発表されました。
ちょっと距離はあるけど地元民として、そして元職員として、
言葉にならない寂しさがあります。
小学生までの時に行ったことがあったかどうかは覚えてないんだけど
（多分行ってるんだろうな）、中学時代には美術部の悪友たちと
自転車で行って遊びほうけた「としまえん」。
高校時代は「史上最低の遊園地」という衝撃の面白い新聞広告を出した
「としまえん」に「これは、行かなければ」と話題が沸騰して
漫画研究会の仲間たちと駆けつけ、その後も広告に注目し続けました。
特に仲の良かった仲間とは社会人になっても何度も「としまえん」に
通い、行くたびに「アフリカ」は最低でも２回は乗っていました。
中学の仲間とも「アフリカ」は必須だったな。
好きな人を交えたグループで行った甘酸っぱい思い出もあり…
職員になって社員パスポートを手に入れたことで、大学のいろんな
仲間とも遊びに行ったっけ…
高校の仲間と徹夜カラオケの後、私は職員として、仲間は客として
園内に入り、私は生き生きと働き、仲間は疲れて死んでたなあ…
本当に、本当にたくさんの思い出が息づいている遊園地です。
実際は、「としまえん」が東京都に売られることはずっと前から
決まっていて、だから私も驚きはなくて、「とうとう来てしまったか」
というところです。
でも、何十年も延び延びになっていたんだから、このあと何十年でも
このままでいてほしかった…
「としまえん」は、園内に木々や草花も多く、ベンチもたくさん
あります。これは、当時の西武グループの理念で「親子でお弁当を
持ってきて、青空の下で食べる」という使い方ができることに
こだわり、また、「木を一本も切らない」というポリシーで運営
してきた結果なのです。
昨今、飲食物を持ち込み禁止にして、長時間並ばせて美味くもない
メシを高額で食わすレジャー施設が増えた中で、「としまえん」は
飲食物の持ち込みがずっと「可」でした。
今はドトールになっていますが、かつて駅前にあったマクドナルドは、
「としまえん」に持ち込む客が列をなし、夏場に日本全国で売り上げ
ナンバーワンになったこともあるそうです。
お弁当の持ち込みにとどまらず、駅前でマック買って入園して、
それを木陰のベンチで食べてもいいなんて…。
「としまえん」は、良心的すぎたのかもしれません。
６月１３日土曜、私は「としまえん」に最後の挨拶に行ってきました。
「６月１５日月曜日から遊園地営業を再開」というニュースがテレビ
各局のニュースで流れたのに、なぜ再開前１３日に行くのか？
いえ、実は１３日、１４日は「あじさい園のみ営業」ということで、
「としまえん」には入れたのです。
例年、遊園地休園日でも「あじさい園」だけは入園５００円で営業…
ということがあったため、調べてみたら案の定でした！
８月３１日で閉園になるという発表があったので、これからは名残を
惜しむ人で園内が混むことでしょう。このご時世、やはり人混みは
避けたい。であれば、みんなが「１５日から営業再開」と思っていて
天気予報が雨のこの１３、１４日の土日が超～穴場です。
１３日、朝起きて、しっかり雨が降っているのを確認して、支度を
して家を出ました。
しかしさっそく、東武東上線の人身事故で電車が止まる…。
上板橋駅で２０分かそれ以上、足止めを食いました。中板橋では雨を
かいくぐって電車を乗り換えさせられるし。
なんとか豊島園駅に到着して園内に入りましたが、雨はぼしゃぼしゃ
降ってるし、足元のアスファルトはところどころ歩けないくらいに
水たまりと川だし、ひどいものでした。
あじさいはまだまだたくさん咲いていて素敵だったんだけど、同伴の
ダンナが杖をついて傘を持ってリュックがびっしょびしょ…という
状態なのが気になって、ゆっくりあじさいを見る気になれません
でした。ダンナは「せっかくだから、気にせずゆっくり見なよ」
「こっちに気を遣わなくていいよ」と再三言ってくれたのですが、
あまりに気の毒な状態で、気にせず歩き回るのは無理でした。
とにかくレストラン「カリーノ」に避難して、「せっかくだから、
好き放題食おうぜ」ということにしたのですが、メニューが少なくて
「ハンバーグ＆コロッケの定食と、カレーとラーメン、あとココアと
クリームソーダ」という、全然暴虐じゃないレベルに終わりました。
しかもこれで３千円に１０円玉を何個か足した程度で済むんだから、
遊園地のメシとしてはほんとに良心的だよね。
そしてレストラン内は超絶すいていて、安心＆快適に過ごせました。
ふと見ると、ＰＨＳにメールが着信してる。見れば今の職場を先日
退職した友人から「〇〇さんといえばとしまえん。閉園のニュースを
見ていてついなんとなくメールしました」とのこと。
「まさかのとしまえんなう、笑」と返信しました。タイムリーすぎる。
で…せっかく「としまえん」印のおみやげ菓子でも買って、
「としまえんイジリ」をしてくれた会社の仲間たちに配ろうと
思ってたのに、最近作った変なキャラクターの要らないグッズとかの
ワゴンが出ていただけで、みやげ菓子がまるで売っていませんでした。
「最後の数年間だけ付け焼刃に作られたキャラ」のグッズを、閉園の
記念に買う客がどんだけいるんだ。
仕方なく買い物はあきらめ、そのワゴンのおねえさんにシャッターを
押してもらい、記念写真を撮りました。
なお園内はほんとにガラガラすぎで、商売の邪魔はしていませんよ！
帰ろうと豊島園駅の改札に向かってふと気づきました。
「豊島園 庭の湯」のほうではおみやげが買えるんじゃないの？
（「庭の湯」は６月１日から営業中）
そんでダンナを駅前のドトールで休ませ、私は新たな旅に出ました。
でも「庭の湯」で「みやげだけ買いたい」と訊いてみたら、係の
兄さんが「おみやげの会計も入場タグで管理するシステムなので、
タグなしで買い物ができないしくみ」とすまなそうに説明してくれ
ました。あぁん？ ほんとに商売する気のない連中だな。
駅前に戻ってきたものの、これではあまりに不毛なので、私は
そこから事務所に向かいました。
一緒に働いてた同い年の仲間が１人、まだ残っているので、せめて
彼にあいさつをして帰ろうと思ったのです。
居場所を聞いて、通用口からインターフォンで申し出たら、
懐かしい（とはいえ数年に一度は「としまえん」で顔見てたけど）
仲間が出て来てくれました。
ほんの２、３分ですが「としまえん」の名残を惜しんで、その場を
後にしました。
ドタバタで雨でさんざんな訪問となりましたが、８月３１日までに
行くチャンスがなくなっても、とりあえずはこれで一応お別れを
言えたかな…。写真もそこそこ撮ったし。
また行く機会があればうれしいですが、それまでにコロナが
完全終息する可能性は低いので、今日のこれを「最後の記念（仮）」
としてアップします。
我が人生に欠かすことのできない思い出の遊園地「としまえん」よ、
みんなの心の中にフォーエバー！！！
ちょっと距離はあるけど地元民として、そして元職員として、
言葉にならない寂しさがあります。
小学生までの時に行ったことがあったかどうかは覚えてないんだけど
（多分行ってるんだろうな）、中学時代には美術部の悪友たちと
自転車で行って遊びほうけた「としまえん」。
高校時代は「史上最低の遊園地」という衝撃の面白い新聞広告を出した
「としまえん」に「これは、行かなければ」と話題が沸騰して
漫画研究会の仲間たちと駆けつけ、その後も広告に注目し続けました。
特に仲の良かった仲間とは社会人になっても何度も「としまえん」に
通い、行くたびに「アフリカ」は最低でも２回は乗っていました。
中学の仲間とも「アフリカ」は必須だったな。
好きな人を交えたグループで行った甘酸っぱい思い出もあり…
職員になって社員パスポートを手に入れたことで、大学のいろんな
仲間とも遊びに行ったっけ…
高校の仲間と徹夜カラオケの後、私は職員として、仲間は客として
園内に入り、私は生き生きと働き、仲間は疲れて死んでたなあ…
本当に、本当にたくさんの思い出が息づいている遊園地です。
実際は、「としまえん」が東京都に売られることはずっと前から
決まっていて、だから私も驚きはなくて、「とうとう来てしまったか」
というところです。
でも、何十年も延び延びになっていたんだから、このあと何十年でも
このままでいてほしかった…
「としまえん」は、園内に木々や草花も多く、ベンチもたくさん
あります。これは、当時の西武グループの理念で「親子でお弁当を
持ってきて、青空の下で食べる」という使い方ができることに
こだわり、また、「木を一本も切らない」というポリシーで運営
してきた結果なのです。
昨今、飲食物を持ち込み禁止にして、長時間並ばせて美味くもない
メシを高額で食わすレジャー施設が増えた中で、「としまえん」は
飲食物の持ち込みがずっと「可」でした。
今はドトールになっていますが、かつて駅前にあったマクドナルドは、
「としまえん」に持ち込む客が列をなし、夏場に日本全国で売り上げ
ナンバーワンになったこともあるそうです。
お弁当の持ち込みにとどまらず、駅前でマック買って入園して、
それを木陰のベンチで食べてもいいなんて…。
「としまえん」は、良心的すぎたのかもしれません。
６月１３日土曜、私は「としまえん」に最後の挨拶に行ってきました。
「６月１５日月曜日から遊園地営業を再開」というニュースがテレビ
各局のニュースで流れたのに、なぜ再開前１３日に行くのか？
いえ、実は１３日、１４日は「あじさい園のみ営業」ということで、
「としまえん」には入れたのです。
例年、遊園地休園日でも「あじさい園」だけは入園５００円で営業…
ということがあったため、調べてみたら案の定でした！
８月３１日で閉園になるという発表があったので、これからは名残を
惜しむ人で園内が混むことでしょう。このご時世、やはり人混みは
避けたい。であれば、みんなが「１５日から営業再開」と思っていて
天気予報が雨のこの１３、１４日の土日が超～穴場です。
１３日、朝起きて、しっかり雨が降っているのを確認して、支度を
して家を出ました。
しかしさっそく、東武東上線の人身事故で電車が止まる…。
上板橋駅で２０分かそれ以上、足止めを食いました。中板橋では雨を
かいくぐって電車を乗り換えさせられるし。
なんとか豊島園駅に到着して園内に入りましたが、雨はぼしゃぼしゃ
降ってるし、足元のアスファルトはところどころ歩けないくらいに
水たまりと川だし、ひどいものでした。
あじさいはまだまだたくさん咲いていて素敵だったんだけど、同伴の
ダンナが杖をついて傘を持ってリュックがびっしょびしょ…という
状態なのが気になって、ゆっくりあじさいを見る気になれません
でした。ダンナは「せっかくだから、気にせずゆっくり見なよ」
「こっちに気を遣わなくていいよ」と再三言ってくれたのですが、
あまりに気の毒な状態で、気にせず歩き回るのは無理でした。
とにかくレストラン「カリーノ」に避難して、「せっかくだから、
好き放題食おうぜ」ということにしたのですが、メニューが少なくて
「ハンバーグ＆コロッケの定食と、カレーとラーメン、あとココアと
クリームソーダ」という、全然暴虐じゃないレベルに終わりました。
しかもこれで３千円に１０円玉を何個か足した程度で済むんだから、
遊園地のメシとしてはほんとに良心的だよね。
そしてレストラン内は超絶すいていて、安心＆快適に過ごせました。
ふと見ると、ＰＨＳにメールが着信してる。見れば今の職場を先日
退職した友人から「〇〇さんといえばとしまえん。閉園のニュースを
見ていてついなんとなくメールしました」とのこと。
「まさかのとしまえんなう、笑」と返信しました。タイムリーすぎる。
で…せっかく「としまえん」印のおみやげ菓子でも買って、
「としまえんイジリ」をしてくれた会社の仲間たちに配ろうと
思ってたのに、最近作った変なキャラクターの要らないグッズとかの
ワゴンが出ていただけで、みやげ菓子がまるで売っていませんでした。
「最後の数年間だけ付け焼刃に作られたキャラ」のグッズを、閉園の
記念に買う客がどんだけいるんだ。
仕方なく買い物はあきらめ、そのワゴンのおねえさんにシャッターを
押してもらい、記念写真を撮りました。
なお園内はほんとにガラガラすぎで、商売の邪魔はしていませんよ！
帰ろうと豊島園駅の改札に向かってふと気づきました。
「豊島園 庭の湯」のほうではおみやげが買えるんじゃないの？
（「庭の湯」は６月１日から営業中）
そんでダンナを駅前のドトールで休ませ、私は新たな旅に出ました。
でも「庭の湯」で「みやげだけ買いたい」と訊いてみたら、係の
兄さんが「おみやげの会計も入場タグで管理するシステムなので、
タグなしで買い物ができないしくみ」とすまなそうに説明してくれ
ました。あぁん？ ほんとに商売する気のない連中だな。
駅前に戻ってきたものの、これではあまりに不毛なので、私は
そこから事務所に向かいました。
一緒に働いてた同い年の仲間が１人、まだ残っているので、せめて
彼にあいさつをして帰ろうと思ったのです。
居場所を聞いて、通用口からインターフォンで申し出たら、
懐かしい（とはいえ数年に一度は「としまえん」で顔見てたけど）
仲間が出て来てくれました。
ほんの２、３分ですが「としまえん」の名残を惜しんで、その場を
後にしました。
ドタバタで雨でさんざんな訪問となりましたが、８月３１日までに
行くチャンスがなくなっても、とりあえずはこれで一応お別れを
言えたかな…。写真もそこそこ撮ったし。
また行く機会があればうれしいですが、それまでにコロナが
完全終息する可能性は低いので、今日のこれを「最後の記念（仮）」
としてアップします。
我が人生に欠かすことのできない思い出の遊園地「としまえん」よ、
みんなの心の中にフォーエバー！！！