春の県大会（中学）

　ゴールデンウィークまっ只中の５月５日　今日は成田で県大会！

　あれ？　以前にもこんなことがあったような・・・・


そう，今日は中学校の県大会。諸事情により，３年ぶりに地元の中学校の外部コーチを引き受けることになったのだ。

　４月半ばにコーチを引き受けたが，まだ練習を２～３回見ただけ。地区予選は高校と日にちが重なってしまったため，見ていない。さあ，この状態で良いアドバイスを与えられるのか？まあ最善を尽くすしかなかろう。不安を覚えつつ今日の日を迎えた。

　最初は地区２位通過の男子。トップはキャプテンくんが相手のエースに挑む！１ゲーム目は善戦したが，次第に地力の差が出て０－３負け。２番手くんは裏面アンチを活かしリードするも相手選手の脅威の粘りに２－３の惜敗。３番ダブルスは勝ったが，４番のエースくん相手２番手選手の力のある球に押され完敗　初戦敗退はくやしいが，今後練習するべき課題が多数見つかった（と前向きに考えよう））

　休む間もなく女子，秋の新人戦では準優勝している強豪チーム，変なところで負けさせるわけにはいかない。責任重大である。

初戦・２戦目あたりは危なげなく勝利！　しかし「だんだん強い相手とあたるのだから，そんなに楽な試合は続かないよ」と選手の気持ちを引き締める。案の定準々決勝あたりから，苦しい試合が続きだした。

　１・２番が連取される苦しい展開，３番のダブルスが踏ん張ってなんとか盛り返し，薄氷の勝利

　準決勝では第３シードのチームと対戦。ここには強い選手が二人いるため，厳しい。各選手善戦したが，一歩およばず１－３負け。「内容的にはとても良かったよ」と選手を励まし，ベスト４決定戦に臨む。

　中学では，準々決勝で敗れた４チームが抽選で対戦を行い，勝ったチームが準決勝で敗れたチームと戦いベスト４決定を行う。今回は先月練習試合したチームと対戦だ。合口は良いか？と思われたが敵もさすがベスト４の常連，粒高の選手に粘られ接戦となるも３－１でなんとか振り切る。

　最後は３位決定戦。夏の総体を考えると，ここはなんとしてでも３位を確保しておきたい！今回の敵は二人の攻撃型とダブルスが強い，大丈夫か？

　互いに１・２番手どうしが序盤で激突，善戦するも惜敗・・・・ヤバイ　がダブルスが踏ん張った。１ゲーム先取されるもなんとかふんばり逆転勝ち
４番手堅く勝ち，ラストはカット同士の対戦。相手選手の粘りと粒高面の変化に苦しみ１－２の劣勢，マッチポイント直前まで追い込まれたが，促進ルールが適用されると流れが変わり３－２の勝利

　ここで気づくとなんと午後６時！　午前10時の試合開始から８時間ぶっ通し　この間中学生の女の子たちを励ましたり宥めたり，叱ったり諭したり，しながらアドバイスを考えて・・・流石に疲れました。中学の先生は大変だよこりゃ。