史上最大の敵

　今日は中学校の地区大会（新人戦），３年生が引退し息子のチームもガラリとメンバーが変わった。息子とダブルスを組んでいた相棒くんがキャプテン＆エースとなり，息子は後半の要的存在でシングルスに起用されるようになった。さあ夏の全中に向かって長い挑戦の日々が始まる

　今大会は今までに無く苦しい思いをした。sunQの長い卓球歴の中でも，最大最強の敵と相対したといってもよいだろう。

その敵の名は「新型インフルエンザ」！
決して誇張ではない　とても怖い敵だった

高校の卓球大会でも，６月のインターハイ予選期間中にインフルエンザが発生し，棄権を余儀なくされた学校がでた。本当に気の毒で心痛む思いをしたが，９月になり感染の輪は全国的にますます広がってきている。

幸いsunQの勤務する高校の地区では，大きな感染は無く，無事に地区大会を終えることができたが，息子の中学校の近隣では，あちこちの学校で学級閉鎖・学年閉鎖が行われている。先に行われた他の競技の大会でも，棄権する学校・選手が多数あったという。息子の学校から感染者が出るのも時間の問題だ。複数の感染者が出たならば，部活停止・学級閉鎖・学年閉鎖などの対策がとられる。そうしたなら大会を棄権しなければならない。

息子の新チームは，県大会でも上位進出が期待されるチームの一つらしい。そこで勝てればさらに関東選抜や全国選抜への道も開かれる，しかし地区予選に出場できなければ，選抜大会はおろか県大会にすら出場できない！　戦わずして上の大会をあきらめなければいけないなんて，あまりにも悔しすぎる…

この一週間，手洗い・うがい・マスクの着用をいつにも増して心がけさせ，学校に送り出してきた。帰宅後は毎日「クラスや部活に欠席者がいないか」尋ね，気をもんできた。「早く週末が来てくれー」と心から祈る，長ーい一週間だった。

幸い関係者からインフルエンザは出ず，無事に今日の地区大会を迎えることができた。
団体戦は危なげなく勝ち進み，地区１位をキープした，これで一安心だ。

しかし，この心配，また県大会が近づいたら繰り返すことになるのだろう，もう今から憂鬱だ。早くワクチンが広まってくれないかなー，心底思う！