４月２８日の午後に関空を出発した。インチョンからアルマティへの航空便は２９日のフライトであるが、大型連休最中のため、２９日の関空ーインチョン間の席が確保できず、１日はやくソウル入りとなった。ソウルでゆっくりと過ごして無事にアルマティに到着した。いつものように運転手が出迎えてくれてアパートへ。大通りにあるガソリンスタンドの価格表を見て仰天である。ついにリッターが９０テンゲを突破した。１ドルは１２０テンゲであるから、テンゲを円に読み替えてもよく、リッターが９０円である。日本よりは安いが、物価が安いカザフではとんでもない価格であるが、深夜の街には自動車がいっぱいであった。このあと、アラル海沿岸農村ではリッター１００テンゲのガソリンを買うことになる。ほんの３年前は５０テンゲ以下であった。調査行も遣りにくくなる。翌日はアティラウ行きの列車に乗る。１泊２日の行程で５月１日深夜にノボカザリンスク駅に到着した。夏ならばメロンやスイカが売られている駅のバザールであるが、この季節は果物はリンゴくらいしかない。５月２日早朝にシルダリア河口の村カラテレンに入った。人口５００人以下の旧漁村は砂嵐もなく、少々寒いしずかな佇まいである。さっそく植林地に行く。一昨年に植えたサクサウールは順調に成長していた。 . . . 本文を読む