ヴァン・ザ・スウィング！

【2022年7月5日　ヴァン・モリソン@ロンドン/キュー王立植物園】
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会場は木々に囲まれている芝生の広場。
後ろや横の一角にバーがあって、生ビールやワインやいろんな洋酒があって。
グッズ売り場とかも。
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フジロックのフィールズ・オブ・ヘヴンの雰囲気。もうちょい広いけど。
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客席は三つくらいに区切ってある。
一番前はダンス・エリアで立ち見で踊るスペース。
そこから後ろはピクニック・エリアって名付けられてて
みんな本格的なキャンプチェアーを持ち込んで、本格的にピザやらサンドウィッチやらパスタやらフルーツやらソーセージやらその他何でも持ち込んで本当に普通にピクニック！
ワインも瓶ごとね。
飲食の持ち込みOKなんだよね。
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ほとんど家族連れって感じ。
初老の両親&中年の娘息子みたいな。笑
若い子も少しだけチラホラ。
もう和やかに楽しんじゃってる。
みんなもう座ってリラックス。
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そのピクニック・エリアが牧場みたいな柵で前と後ろに分けられていて(たぶんチケットの値段が違うんだね)
俺と啓二は後ろのピクニックエリア。
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そのエリアの一番前のあたりに陣取って
ビニール袋敷いて、座って。
チエちゃんに作ってもらったオニギリ食べたり、駅前のスーパーで買ったビールやサラミつまんだり。
みんな座ってるし、間隔も空いてるからステージがよく見える。
こりゃいい感じ。身長がチビには嬉しいぞ。
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後方のバーの周りはもうみんな本格的に呑んでる。雰囲気はパブ！
今からヴァン・モリソンを聴く緊張感はまったく無し。笑
天気も良くて気持ちいいなぁ。
なんだか、いいなあ！
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そういえば会場のスタッフもとても親切でフレンドリー！
ぶっきらぼうなイギリスとは思えないっ！笑
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ライヴは7時くらいに始まって
オープニングアクトが二つ。
まだ青空が広がって夕方にさえなってない。
フォークバラード主体の若いキーボード・トリオ。
曲調がイギリスっぽいね。(雑な言い方ゴメン)
それから
パンチの効いたお姉さんがボーカルのカントリー&ブルーズバンド。
こっちはアメリカ南部ロックの感じ。(雑でスマン)
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ほんで
驚くほど音がいい！
ホント、ビックリしました。
この会場がいつもそうなのか？
ヴァンたちの音響チームが凄いのか？
この規模のライヴ会場で聴いた中では今までの人生でピカイチ！
啓二と二人で感動しまくり。
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8時半前くらいにヴァンモリソンがいきなり始まった。
まだ日は暮れてない。

バンドはヴァンを入れて９人。
ドラム、ベース、キーボード、ギター、パーカッション&木琴、アルトサックス、テナーサックス、コーラスガール、そしてヴァンが歌&時おりハモニカやサックス吹く。
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ヴァンは水色のピカピカスーツにサングラスに帽子。
マイクとマイクスタンドは金色！！
遠くからでも、わかりやすい。笑
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軽々とあの声で！
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もう！このバンド最高でさ！
まさしくスウィング！すべてがスウィング！
芯からグルーヴぃいぃィー！
気がつくと身体がもう勝手に動き出してるよ。
ゆったりとね。ひとつも無理なく。
こりゃ、極上でっせ！
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ヴァンの声も若い頃よりかは低いけど
凄く余裕があって、これまたビックリ！
姿勢はいつものようにわずかに揺れるだけでほぼ「気をつけ」
ここぞ！って時だけ腕を振り上げて、振り下ろした瞬間にスネアがバシっ！と決まる！
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ひゃー！カッコいい！
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ストーンズのギリギリ感とはまるで逆！
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ヴァンの声を聴いた瞬間にきっと泣いちゃうな。
と、思ってたけど、笑っちゃったよ！
あまりにスッと自然に凄い声が聞こえてきて。
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知ってる曲も、知らない曲も演ったけど
そんなのもはやどうでもいいレヴェルです。
すべてがあまりにスウィンギー！
そりゃベイビー・プリーズ・ドント・ゴーからのモジョ・ウォーキンや
ムーンダンスはやっぱ燃えた！けど
大きな流れの中の一つって感じで。

ヴァンのサックスの節回しは歌の節回しと一緒でした。いい音。
ハモニカもバリバリで凄かったな。
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MCも一言くらいなんか言ってたけど、それ以外はノンストップで2時間！
あっというまに時間が過ぎていって
最後は「グロリア」でおしまい。
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終わったのが10時過ぎなのに
まだ日が暮れてない・・・
時間の感覚狂うね。
白昼夢から覚めて、まだ夜は来てないの？みたいな不思議な酩酊感。
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このライヴで凄く感じたのは
ヴァンモリソンの根底にブルーズがいつも鳴ってるんだ。
ってこと。
あらゆる音楽が鳴ってるんだけど、最後はブルーズなんだな。と。
(違ってたらゴメン、ヴァン！)
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同じ60年代初期にブルーズバンドとして始まったローリング・ストーンズとゼムを
2022年に最高の形で体験したよ！
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これで今回の旅は思い残すことは、無い。
ありがとうロンドン！
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☆ライヴ後にステージ前まで行って
(警備の黒人兄ちゃんも快く通してくれた)
さっきまでここでヴァンモリソンが歌ってたんだなあ！
って感慨に耽ってたら、ステージを片付けてたイカしたおっちゃんが、セットリストの紙くれた。
夢なのか？！
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こいつ遠くから来たんだ。ってわかってくれたのかな。