脳内で増えて、アルツハイマー病につながる「老人斑」という繊維状物質を、磁気共鳴画像(ＭＲＩ)装置で観察するのに理化学研究所のチームが動物実験で成功した。
老人斑のもとになる体内物質(アミロイドβペプチド＝Ａβ)は発病の数年前からたまるとされるが、これまでは死後に解剖しなければ確認できなかった。
ＭＲＩで事前にとらえることができれば、発症前診断や早期治療に道を開くと期待される。
米科学誌ネイチャー・ニューロサイエンス電子版で発表した。
理研脳科学総合研究センターの西道隆臣チームリーダーらは、ＭＲＩで観察する際の目印となるフッ素化合物を新たに合成した。
この化合物はＡβに結合する性質がある。
実際、Ａβが脳に蓄積しやすい老齢のマウスに注射したところ、老人斑を確認できた。
人間の脳は年齢とともにＡβが蓄積するが、Ａβが過剰にたまることがアルツハイマー発病の引き金との説が有力とされている。
西道チームリーダーは「人間の脳も調べることができるはず」と話している。
（読売新聞 記事参考）
