一緒に、前に走り出す

拓哉の髪の生え際に白髪をみつけたり

昔の写真と比べて、渋さと色気が増していくのを感じたりする時

好きになったアイドルを、

ずっと好きなまま歳を重ねてく、ってのもいいなぁ、って思う

応援する自分達も、ドームの階段を上り下りする体力は維持しておかなきゃ、って思うけど

メンバーもいつまでも元気でいてほしい

そーいえば、中居くんが禁酒(かな？)をしてる、とかスマ友さんが言ってた

拓哉はあまり多くお酒飲むイメージはないけどタバコはどーなんだろ？

と、気になったりする

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中居の電話が鳴る

もちろんスマホだが、メールはやってはいてもLINEは読むだけだ

やるつもりはなかったが以前に集まった時に慎吾が

｢中居くん、貸して｣と中居のスマホを手に取り、あっという間に設定をした

どこから見つけてきたのか、中居のアイコンは黒猫の写真だ

｢ジャイアンツのロゴマークがいい！｣と言ったが

木村の｢おまえ、黒猫な｣であっさり却下された

｢おまえ、木村のいうことは聞くんだ｣と言った中居の声を見事にスルーした慎吾だった

その時に、LINEグループは作られたが

主にトークしているのは木村、吾郎、慎吾で、

たまに草彅が混ざるものの、中居は４人のトークを見て楽しんでいた

読んでいることはバレていないと思ってる中居は

｢既読｣という表示については知らなかった

LINEに連絡しても返事が期待出来ないから電話をしたのだろう

｢きむら｣

画面に表示された名前を見て照れる中居、そして電話に出る

中居｢なんだよ｣

木村｢おまえ、出るなり『なんだよ』は、ねーだろ｣

中居｢どうしましたかぁ？｣

木村｢ふざけてんじゃねーよ

ま、元気みたいだな｣

３秒ほどの間があった

中居｢どした？｣

木村｢ん｣

また少しの沈黙のあとで木村が口をひらく

木村｢大丈夫か？酒やめてる、って？｣

中居｢(笑)

ばーか、たまには飲まねーときもあるよ

俺、アル中じゃねーんだから｣

そんな声にホッとする木村

木村｢ならいーけど、気を付けろよ

若くねーんだから｣

中居｢年寄り扱いすんなよ

っつーか、同級生だろっ(笑)｣

その時、木村の電話から犬の声が聞こえてきた

どうやら、散歩をせがんで木村に甘えて吠えているようだ

(｢しっ、待て！待ーてっ！｣小声で犬に話している木村の声に

思わず微笑んでしまう中居だった)

木村｢(少し早口で)ほんと気を付けろよよな

おまえになんかあると困るから｣

早口で言ったのは照れ隠しなのか、犬が散歩を待っているからか、両方かもしれない

中居｢なんもねーよ、５人でステージに立つまでは病気になんかなってられねーし｣

木村｢なにいってんだよ、あん時だって｣

と、いいかけてそれ以上は言葉にはしなかったが

木村が言う｢あん時｣は、５人からSMAPが奪われた１月のことだと中居はもちろんわかっている

５人にとって、SMAPを奪われるということは

本人たちが想像していた以上だったようで

中居が体調を崩してしまった原因はそれだと木村は思っていた

木村｢おまえさぁ、自分のことも少し考えろよ

俺は大丈夫だから、吾郎も剛も慎吾も大丈夫だから

俺らの心配より自分の心配を···(ワンワン、と犬の声｢わかったわかった｣と犬に返事する木村)｣

中居｢おまえも俺より犬の心配しろ(笑)｣

木村｢(笑)

元気そーでよかったわ、じゃ、散歩してくる、またな｣

中居｢じゃな(小さい声で)ありがと｣

木村｢あん？なんか言ったか？｣

中居｢なんも言ってねーよ、早く出掛けないと雨降ってくるぞ｣

照れ臭くて小さな声で礼を言う中居と

礼を言われたことに照れて聞こえないふりする木村だった

木村｢じゃ｣と言って電話は切れた

途端にまた中居の電話が鳴る

めんどうな奴からかかってきたな、と思いながら

｢なんだよ｣

｢あー、やっと繋がった｣

電話の声は慎吾だった

普通に出たつもりの中居だったが、その声が少し違うことに気づいたようだ

慎吾｢木村くん？ね、木村くんと喋ってたでしょ｣

慎吾の勘はいつも鋭かった

中居｢なんだよ、なんか用か？｣

慎吾｢あーー、やっぱそーだ

ずっと話し中だったよね｣

話し中だった時の中居の会話の相手が木村だったということは

中居の声が微妙に照れていることでわかった

そして、それが嬉しい慎吾だった

その頃、拓哉は犬と歩きはじめていた

すれ違う人々がみんな傘を持っている

｢早く出掛けないと、雨降ってくるぞ｣という中居の声を思い出す

｢まじかぁ｣

軽く駆け出す犬のリードを強く握りながら、雲行きを見るように空を仰ぐ

｢俺にはおまえが必要なんだよ｣と呟く木村

その言葉は犬に向けて言ったのか、中居を想って言ったのか

ポツリ、と雨が落ちてきた

犬と一緒に木村は走り出した

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なんてね

拓哉、だぁ～～い好きっ‼️