花も蕾の形もユニークなアメリカシャクナゲ

道端に大きなカルミアの木があって、青空に向けて花を咲かせていた。
ふだん歩く道なのに、いつもは前方を見て歩いているだけなので
首を上に向けなければ目に入らないこの華麗な花が咲いているのを
まったく知らなかったのは、うかつだった。
蕾の形もまたユニーク。
アメリカシャクナゲとも呼ばれるこの木は、
日本の街路を華やかにしてくれる一本だろう。
(2019-05 神奈川県川崎市　道端)

カルミアの特徴
原産地では樹高10mほどになりますが日本では1m~3mほどにとどまる常緑低木でその花とつぼみの姿が特徴的です。つぼみは金平糖のような、チョコレート菓子のアポロに似た形で花が開くと五角形の皿型になります。晩春につぼみが膨らみ開花期間は初夏から梅雨入りにかけて約1カ月ほどと長く、終わった花は散らずに茶色くなって残ります。葉は長さ7~10cmの光沢のある革質の濃い緑色で通年鑑賞できます。葉がシャクナゲやローレルに似ていることから別名アメリカシャクナゲやハナガサシャクナゲ、アメリカン・ローレルと呼ばれています。

カルミアの詳細情報
園芸分類 庭木、常緑
草丈・樹高 1~3m
耐寒性 普通
耐暑性 やや弱い
花色 白,赤,ピンク,茶
開花時期 5~6月