今日は雨ときどき止む。今朝は上空を厚い雲が覆っていて、霧雨のような弱い雨が降っている。朝の気温は16℃と昨日よりもぐっと気温が下がった。冷たい北風が吹いていて、湿った空気がヒンヤリと感じられる。
今日は８月の休日出勤の代休である。といっても特に予定はなく、雨が降っているので、出かける気持ちも失せてしまった。今日は日頃の疲れを癒すつもりで自宅でゆっくりと過ごすことにしよう。
日中は雨が一旦止んだ。昼間は朝とほとんど気温が変わらないか、むしろ下がって肌寒いくらいの陽気となった。正午の気温は15℃で北風が吹いていて、11月の寒さとなったとのことである。
昼になって、お昼を食べに外出することにした。小滝橋通り沿いにある新宿消防署から東中野方面に伸びる大町通り沿いに中華料理屋「味楽」がある。今日はこの店に入店することにした。
店に入る。店内は入口から見て左手と奥に厨房があり、厨房に面してカウンター席が６席直線上に配されているほか、右手の壁際には４人掛けのテーブル席が３卓配されている。
手前のテーブル席に座ると女将さんがお冷やを運んできてくれた。卓上には醤油とラー油、コショウ、七味唐辛子、和風ドレッシング（香味玉葱）といった調味料や薬味が置かれている他、箸と楊枝が置かれている。
店内に色紙が３枚貼ってある他、メニューが壁に貼られている。メニューは各種ラーメン、ご飯物、一品料理、アルコール、定食で構成されている。
注文したのは単品の「カレーソバ」と「ライス」である。今日は寒いこともあって、温かいラーメンを食べることにした。女将さんに「半ライスもあるよ」と言われたが、ライス200円に対して半ライス150円ということなので、「ライス」を注文した。料理を注文した後は、お冷やを飲みながら店内に設置されたテレビを見ていた。
しばらくして店主がお新香を運んできた。お新香は白菜とキュウリ、ニンジンの浅漬けである。細くカットした白菜にスライスしたキュウリが盛られていて、千切りされたニンジンが彩りを添えている。
間を置いて、「カレーソバ」と「ライス」が運ばれてきた。
「カレーソバ」はラーメンにカレールーを上からかけている。麺は細麺で中華スープに浸かっていて、中華スープにカレールーが浮かんでいる。カレールーにはスライスした豚バラ肉とニンジン、タマネギが入っていて、刻みネギがたっぷりと盛られている。
ライスはお碗に盛られている。
まずはお冷やを少し飲んで喉を潤すと、ラーメン丼に添えられたレンゲでスープを掬って少し飲んだ。カレールーは中辛といった感じの辛さで、スパイシーでおいしい。中華スープがカレールーに混ざり合っているのか、旨みがあって、じんわりとするような辛さである。
麺を食べる。麺は柔らかく、もちもちとした食感で、麺にカレーがよく絡んで口の中に入ってくる。甘いニンジンにシャキシャキとした食感のタマネギ、豚バラ肉の旨みが麺と一緒になって口の中に入ってくる。これがなんとも美味しい。
麺を食べるのを中断して、レンゲでスープを掬うとライスの入ったお碗に何杯か注いだ。正直、ラーメンの具が少なかったので、ライスをカレー雑炊にして食べようというわけである。
スープを注ぎ入れたライスは、サラサラとして美味しい。カレーのじんわりとした辛さがライスともよく合う。お新香を箸休めにしながら掻きこむようにして食べてしまった。
ライスとお新香が無くなると、再びカレーラーメンを食べる。あらかた麺を食べ終わったところで、丼を傾けてスープを飲み干して完食。美味しかった。お腹もいっぱいになった。
最後にコップに残ったお冷やを飲み干すと勘定を済ませて店を出た。
お昼を食べた後は帰宅して、昼寝。特に出かける予定も無く、今日はゴロゴロとして過ごすことにしているのである。特に食後は眠くなる。本能に従って布団を敷くと、布団の中に入った。
夕方になって目を覚ます。外はかなり雨が降っているようである。雨は夜にかけて降ったり止んだりしていた。
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