今日は晴れ。今朝は上空に澄んだ暗い空が広がっていて、日の出前の東の地平線付近がほのかに赤く染まっている。冴え渡った空には煌々と明るく輝く月が浮かんでいて、その周囲を星が瞬いていた。今朝の気温は６℃で、弱い北よりの風が吹いている。外に出てみると、外気は冷え冷えとしていて、思わず身をすくめた。
日が昇るにつれて、星は見えなくなり、月は輝きを失って白くなってきた。今日は２ヶ月ぶりに終日テレワークをする予定となっている。平日と同じ５時に起床すると、コーヒーを淹れて、簡単に朝食を摂った。その後、顔を洗って朝刊を読んだりして朝の時間を過ごす。定時よりも少し前の時間になって、職場から持ってきた端末に電源を入れ、業務を開始した。
日中はほぼ快晴で、東の空に一条の雲が浮かんでいるのが見えたが、上空には澄んだ青空が広がっている。西の空には横田基地に向かうらしい軍用機が北に向かって飛んでいるのが見えた。昼間の最高気温は19℃で湿度が低く、弱い北よりの風が吹いている。空気が爽やかで、風が冷たく感じられるものの、日の当たるところに出ると、日射しがまばゆく感じられ、日射しもポカポカと照りつけて汗ばむほどである。
時計の針が12時を廻ったところで、お昼を食べに行くことにする。先日購入した雑誌「ラーメンWalker東京2021」に先日もラーメンを食べたラーメン屋「こえもん」のクーポン券が掲載されていたので、今日はこの店に行くことにした。
考えてみれば、前回の終日テレワークの日もこの店でラーメンを食べたのだった。２ヶ月前と比べると、大分涼しくなってきて、温かいラーメンが美味しい季節になった。店内は昼時という事情も加わって、なかなか混み合っている。少し店先で店内が空くのを待って、店に入った。
入口を入って左手にある券売機で食券を購入すると、カウンターの上に食券を並べて料理を注文した。注文したのは「ネギチャーシューメン」「ライス」である。更にクーポン券で「のり増し」を注文する。
料理を注文すると、入口右手にある給水器の上に重ねられたコップを１つ手に取り、給水器で冷水を注いで１杯飲み干した。あらためてコップに冷水を注いで入口に最も近いカウンター席に腰を下ろす。
最初にライスがカウンターの中から出された。ライスにはふりかけが添えられた。続いて、「ネギチャーシューメン」「のり増し」がカウンターの中から差し出された。
「ネギチャーシューメン」「のり増し」の麺は細いストレート麺で、八王子ラーメン定番の刻みタマネギがたっぷりと浮かべられた琥珀色のスープに浸かっている。麺の上には５枚の肩ロースのチャーシューが麺を覆い隠すように載せられていて、その隅に細いメンマが浮かんでおり、更に野菜油がかけられた白髭ネギがたっぷりと載っていて、海苔が６枚添えられている。
カウンターの上に置かれたレンゲを取り、更に卓上の塗り箸を取って、まずはラーメンから食べることにする。まず最初にレンゲを取ってスープを掬って飲んだ。あっさりとした醤油スープは優しい旨味が感じられて美味しい。白髭ネギにかけられた野菜油の香ばしさが鼻腔に広がった。
箸を取って麺を食べる。もちもちとした食感の麺は弾力のある歯応えで、麺にスープと白髭ネギ、細いメンマがたっぷりと絡んで口の中に入ってくる。スープが絡まった白髭ネギはジューシーで、麺にボリューム感を与えている。ネギのシャキシャキとした食感とスープを吸ったメンマのジューシーな歯応えが麺にアクセントを与えていて、なかなかの食べ応えである。
麺の上に載せられたチャーシューは脂身の少ない肉質系だが、スープを吸って柔らかく、ジューシーで美味しい。しかも厚みがあって、食べ応えがある。チャーシューにかぶりつきながら麺をすすった。
麺があらかた無くなったところで、ライスを食べる。ライスはお碗に盛られていて、米粒が艶々としていて美味しそうである。
ライスにはふりかけが添えられている。
まずはラーメンに添えられた海苔をスープに浸し、それをライスの上に載せて、海苔でライスを巻くようにして食べた。スープをたっぷりと吸った海苔は厚みがあって、しかもジューシーで美味しい。スープの旨味がライスを包み込み、なかなかの食べ応えである。気が付くと、海苔６枚でライスが無くなってしまった。ふりかけの出番が無かったのは残念といえば残念だが、やはりスープに浸した海苔に敵うものはない。美味かった。
最後にラーメン丼に溜まっているスープを飲む。スープに溜まったタマネギのシャキシャキとした食感がアクセントになっていて、最後まで美味しい。スープの旨味を最後まで味わいながら、スープを飲み干して完食。最後にコップに残った冷水を飲み干した。
食器を全てカウンターの上に上げ、店を出る。日の当たらない日陰は空気が涼しく、風が冷たいくらいだが、ラーメンを食べて熱くなった体には心地よかった。元来た道を戻り、自宅に帰ると、部屋の窓を開けて空気の入れ換えをした。爽やかな風が室内を抜けて、気分がいい。午後１時前に端末の電源を再投入すると、午後の業務を開始した。
午後になって、南よりの風が吹いてくると、上空に薄い雲が所々に見えてきたものの、日が傾いてくると再び北よりの風が吹いてきて、上空の雲はどこかに流されてしまったようである。仕事に集中して取り組んでいると、いつの間にか、日が沈んでいて、空は暗くなっていた。
定時を廻って、仕事にひと区切りがついたところで、職場に業務終了の連絡メールを送信して業務を終了する。明日は朝から出勤である。自宅の机上を整理すると、端末をビジネスリュックサックにしまった。
仕事を終えると、夕刊を取りに団地のポストに向かった。上空には澄んだ暗い空が広がっていて、星が瞬いている。２ヶ月前に比べると、昼間の時間も短くなったと実感した。
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