この暑さの中、私たちをならまちに引き寄せたのは、「クロワッサン」５／２５日発売の特大号に載っていた１枚の写真でした
。「古い町を旅する」という内容の中で、奈良・ならまちが載っていました
。
ならまちの最初のページを開いたとき、私の目は中央の１枚の写真に釘付けになりました
。そこに、写っていたのは、まさしく「チャッピー」でした
。「チャッピーに逢いたい」の思いは、本を買った直後に発症したヘルペスのせいで、３ヶ月の間かないませんでした
。
やっと思いがかなって、elfpapaとならまちに出かけました
。カンカン照りの昼日中、しかも月曜日とあって、ならまちは定休日のお店がほとんどで、人通りもありません
。格子のある家々を随分探しましたが、このワンコは見当たりません
。あきらめかけたころ、開いていた吉田蚊帳店に入りました。何と、お店のカウンターには、あのクロワッサンが置いてあるではありませんか
。ご主人に「このワンちゃんをご存知ありませんか？」と尋ねると、「間違いないとは言えませんが、多分あのおうちの子だと思います」との返事
。
吉田蚊帳店のご主人に教えていただいた道を急いで行くと
・・・ いました
。クロワッサンとおんなじところに、いました、いました
。
チャッピーにそっくりのワンちゃんが、しっぽを振って迎えてくれました
。２年半ぶりにチャッピーに逢えた感じで、胸が一杯になりました
。
チャッピーは、ビーグルの中では大きな子でしたが、この子はひとまわり小さな男の子でした。でも、色合いといい、じっと見つめる大きな目、大きな耳、どれをとってもチャッピーそっくり
。
このお家の仕事を終えた植木屋さん：「え～、神戸からわざわざきはったんですか？」、「この子も、もう歳ですから」
elfmama：「チャッピーが元気だったら、１３歳です」
植木屋さん：「ああ、ほんならちょうどおんなじぐらいですわ」、「まあ、ごゆっくりして行ってください
」
しばらく、チャッピーそっくり君と過し、「また会いにくるね
」と家路に着きました
。
わが家のチャッピーです。どうですか
、よく似ているでしょう？
チャッピーは、よくこのぬいぐるみと寝ていました
。
天国のチャッピーが、元気をプレゼントしてくれたような気がします
。
おまけ。
８月２４日はelfmamaの誕生日
５０ウン歳になりました。ケーキと、
お花はelfpapaからの
です
。