祟られ村（たたられ村）第十七話

-------前回の続き-------

自分に気合いを入れ、一階へ向かう静恵だったが、果たして、ピストルは使い物になるのか。
また、あの鍵は重要なアイテムなのか、それはこれから、静恵が答えを出してくれるだろう。

静恵は心を決め、一階のあの忌まわしい寝室の前まで来てみたが、
さすがにすぐにはドアを開けることが出来なかった。

（がんばるのよ静恵！　武のことが心配だから、こんな所で時間を無駄にしないためにも・・・）

そう自分に言い聞かせながら、とうとうドアを開けたのだ。

右手にピストルを構え、いつでも撃てるようにして、そっと中を覗いた。
さきほどの魔物は見あたらないが、たぶん鍵を取ろうとすると出てくるのだろう。
まるで番人のようだ。

ベッドの上には、先ほどと同じように鍵が置いてある。

（さあ、鍵を取るわよ。忌まわしい魔物め、出ていらっしゃい！！）

そして鍵の置いてあるベッドに、一歩一歩近づき、とうとう鍵に手をかざしたのだ。

「ウ～～ッ、ウォ～～ッ！！」

「出たわね、！！　これでも喰らいなさい！！」

「パン、パン、パーン！！」

静恵はピストルを魔物に向け、3発おみまいしたのだった。

「アグッ、アググッ、ウ～・・・」

ピストルの弾が、魔物の急所に命中したのか、その場に崩れ落ち、そして灰に変わってしまった。

（ああ、なんとか助かったようね。このピストルは魔物にも効き目があるようだわ。学者さんに感謝しなければ・・・）

静恵は、ベッドに置いてある鍵を手に取り、灰になった魔物をしばらく眺めていたが、ふと、あるものに気が付いた。

（あら、メモのようだわ。何かしら？）

灰の中から出てきたメモらしき物を手に取り、そこに書かれた不思議な文章を読んでみた。

「月日に眠る、閉ざされしドア」

（あっ、もしかして、月日というのは、あの日めくりカレンダーのことね！ということは、この鍵は、あそこの鍵なんだ。）

それに気づいた静恵は、素早く寝室を出ると、日めくりカレンダーのあったオーディオルームに向かった。
オーディオルームに入ると、すぐにカレンダーの所へ行き、奥に隠された鍵穴に先ほどの鍵を差し込んでみた。

（あ、ぴったりだわ。思った通りね。でも、この鍵を廻したら、どういうことが起こるのかしら？）

あの寝室の魔物の事もあるので、すぐに鍵を廻すことにためらいを感じるのは、仕方のないことだろう。
しかし、今、静恵に出来ることは、この鍵を廻すことしか無いようだ。

（さあ、何でも出ていらしゃい！！　このピストルでやっつけるわよ！！）

静恵は、ピストルを構えながら、とうとう鍵を廻したのだ。

「ゴゴッ、ゴッ、ゴ～～～ッ」

どこからともなく、地響きのような音が聞こえてきた。

（あっ、あれは・・・）

静恵は、不思議な光景を目の当たりにした。
ステレオの置いてある床が陥没をし始め、その奥の壁に、入り口のような物が出てきたのだ。
しばらくすると、地響きのような音が消え、床の陥没もおさまったようだ。

静恵は恐る恐る、隠されていた入り口に向かい、そして中をのぞき込んだ。

（あっ、下り階段があるわ。地下室にでもつながっているのかしら？）

そうなのだ。暗くて下までは見えないが、まさしくそれは、地下へ続く階段であった。

（ここまで念入りに隠してあったのだから、大切な何かがあるに違いないわ。暗くて怖いけど、降りてみるしかなさそうね。）

下り階段は、何年も使われていなかったのか、こけが生えて滑りやすそうだ。
静恵は、一歩一歩、足下を確かめながら、暗い階段に飲み込まれていった。

-------次回へ続く-------