日本バスケ界に新たな１ページが加わった(^_^)v

八村塁ＶＳ渡辺雄太、ＮＢＡで史上初日本人対決…歴史的６９秒「思い描いていなかった」

12/16(月) 5:30配信 ・スポーツ報知

◆ＮＢＡ　グリズリーズ１２８―１１１ウィザーズ（１４日・メンフィス）

　世界最高峰の舞台で史上初の日本人対決が実現した。ウィザーズの八村塁（２１）と、グリズリーズの渡辺雄太（２５）がテネシー州メンフィスで対戦。第２クオーター（Ｑ）に１分９秒間、競演した。先発した八村は約２９分間のプレーで１０得点、４リバウンド、途中出場の渡辺は約７分間で無得点３リバウンドだった。１２８―１１１でグリズリーズが勝利。日本バスケ界にまた一つ新たな歴史が刻まれた。

　第２Ｑ残り７分４２秒、ついに歴史的瞬間が訪れた。第１Ｑ終盤にベンチに下がっていた八村がコートに戻ると、渡辺と対峙（たいじ）。東京五輪での活躍が期待される日本代表の主力がＮＢＡで顔を合わせた。第２Ｑ残り６分４３秒には、ボールを受けた八村を渡辺がマーク。八村は３点シュートラインからドライブしジャンプシュートを放ったが、渡辺が厳しくチェックしたため失敗した。１分９秒の競演。八村が「歴史になる大きなことなので良かった」と言えば、渡辺は「不思議な感じ。日本人が相手として、いることは一切思い描いていなかった」と喜びをかみしめた。

　この試合はホームのグリズリーズが日本人ファンに向けた販売促進の一環として、カタカナのチーム名が入った帽子の付いたチケットが販売された。プログラムの表紙は渡辺と八村。試合前から日本人対決は注目を浴びていた。試合後はお互いのユニホームを交換。がっちり握手を交わし、笑顔で健闘をたたえ合った。

　８～９月はＷ杯（中国）で日本代表として世界と戦った仲間。約１か月間をともにし、八村は「シュート練習や１対１でも（渡辺と）基本、競い合っていた」とＮＢＡプレーヤー同士、切磋琢磨（せっさたくま）した。下部のＧリーグでプレーしながら一定期間はＮＢＡに昇格できるツーウェー契約を結ぶ渡辺はＷ杯後、「ウィザーズと対戦するときに、僕もＮＢＡのコートに立てていたら」と誓った。この日、渡辺の目標は八村とのシーズン初対戦で現実となった。

　ＮＢＡで戦う２人の立場は大きく異なる。八村はルーキーながら開幕から全２４試合先発出場するチームの中核。この日も１０得点と８試合連続となる２ケタ得点を挙げた。試合には敗れ、「相手にやりたい放題やられてしまった」と反省。生き残りをかけ必死のアピールが続く渡辺は無得点に終わり「一切満足していない」と悔しさをにじませた。

　次回は来年２月９日にウィザーズの本拠地で対戦する。八村は「次に当たるときは倒したい」と闘志を燃やし、渡辺は「彼はスターターとして試合に出続けると思うので、あとは僕がどれだけ成長してコートに立てるか」と見据えた。