金魚の死

昨夜１１時５０分、オレンちゃんが天国に逝きました。
悲しくて、悲しくて・・・
もう狂いそうです。

我が家では、２００３年８月１日、５匹の金魚を飼い始めた。
オレンちゃん、ヘッディ、バークレー、でめたん、クロちゃん、
それぞれに名前をつけた。

ヘッディは最初から体が弱くて、
１ヶ月位しか私達のそばにいなかった。
あとの４匹は、とても仲良く、
私たち夫婦をいつも和ませてくれた。

水槽に入れていた壺が大好きで、
狭い中に３匹が一緒に入っていた時期が懐かしい。
とっても微笑ましくて、その姿を見ていつも笑っていた。

１年で、みんなどんどん大きくなり、
壺に入れない大きさに成長した。

魚類の中で、人間になつくのは金魚だけと言われるように、
我が家の金魚もすっごくなついていた。

朝、カーテンを開けると、みんなが餌を待っていて、
水槽の角っこに集まり、ピチャピチャ騒いだ。
いつも餌を落とす角を覚えていたので、
それもまた可愛いくて…

リビングに置いていたので、
いつも夫や私の動きをみていて、
目が合うと「ピチャピチャ」音をたてて、喜び、泳ぎ回った。

外出から帰ると、水槽の端っこまで近づいて喜んだ。

３年目に入った頃から、一人ずついなくなった。
２００５年１１月にでめたん、
２００６年１０月にバークレー、
２００６年１２月にクロちゃん、
そして、昨日、
２００７年２月２６日にオレンちゃんが息をひきとった。

最後まで頑張ったオレンちゃんは、
２月１７日のｂｌｏｇに書いたように、
亡くなる前には松笠病になっていた。

もっと、もっと長生きしてほしかったのに、
もう誰もいなくなった。
空っぽになった水槽を見て、涙が止まらない。
いつになったら・・・立ち直れるだろう。

「千の風になって♪」を聴きながら・・・
金魚たちのことを思い出している。

夏は１０日間に１度、冬は２週間に１度、
どんなに忙しくても、
水槽のお掃除と水の入れ替え作業を担当してきた夫、
ぶくぶくを綺麗にしたり、石ころを洗ったり、
愛情いっぱいに育てた。
金魚のことを我が子のように可愛がっていた夫。
昨日は、がっくり力を落としていた。

「育て方に問題はなかったよね？」

「みんな天国で一緒になってるよね・・・」

ってひとり言のように言った。

「もちろん！うちに来た子はみんな幸せだったと思うわよ・・・」

って応えた。

私たちに笑顔が戻ってくるのはいつだろう。