見ていても痺れる全英オープン

　「タイガーにはカメラマンがついていません」ラウンドリポーターの松岡修三の、そんな言葉で始まった全英オープンの最終日だ。既にタイガーは、７番ホールを終えてチャージの気配がなく、３連覇が難しくなったからだろう。そうなると、私は優勝は誰でもいいのだが、心情的には初日からトップを守っているセルヒオ・ガルシアに勝ってもらいたいとは思うものだ。

　ところが、そのガルシアだが表情がかたい。最終日は風もなく湿ったグリーンで、スコアも伸ばしやすい。先にスタートしている選手は皆スコアを伸ばしている。ところが、最終組の２人のスコアだけは伸びていない。これがプレッシャーなのだろうが、いったいプレッシャーを重さにしたら何キロになるのだろう？ガルシアは、まるで鎧を身につけプレーしているようだ。
　
　３打差のアドバンテージを持ってスタートしたガルシアだが、遂にアルゼンチンのロメロにトップを譲ってしまった。そのロメロもトップに立ったとたんにダブルボギーだ。これでロメロは、普通は終わりかなと思うのだが、連続バーディーで再びトップに立つ。それでＯＢを出し、また脱落である。これほどまでに、トップの位置というのは重いものなのだろうか。

　次にトップに立ったのは、アイルランドのハリントンである。ところがそのハリントンも、１８番でまさかのバリーバーン（小川）につかまった。８年前のバンデベルドの悪夢を思わせる内容だ。しかも、２打目もバリーバーンにつかまってのダブルボギーだ。この１８番ホールでは、“まさか”は当たり前の言葉なのか？カールスティＧＬは、本当に凄い演出をしてくれるコースだ。

　それで、ガルシアが１８番ホールを残して再びトップに立ったのだが、パーで上がれば優勝である。ところが２打目はバンカーだ。上手く出す事はできたのだが、そのパーパットは２メートル強の距離を残してしまった。そのウイニングパットは、非情にもカップに蹴られてしまった。外した後のガルシアの落ち込み方は、正にプレーオフの敗戦を暗示していたかのようだった。