イアン・ソープ

　オーストラリアの水泳選手、イアン・ソープが今日、『重大発表』をするらしい。ヤフートピックスには、『水泳のソープ、２１日に引退発表？』と載せられていた。『同国の水泳協会関係者が２０日、明らかにした』と言ってから、丸一日も引っ張るわけだから、やはり、それなりの『重大発表』なのだろう。『引退発表』と、とられても不思議ではない。

　ところが、ソープの同僚で男子千五百メートル自由形の世界王者、グラント・ハケットは「２週間前に話した時は北京五輪に向けて前向きだったが…。答えを知っているのは本人だけ」と同国のＡＡＰ通信（ＡＰ＝共同）に語っている。
　
　では、いったい何なのだろう？時節柄（これは関係ないが）、ＩＺＡＭと吉岡美穂のように、できちゃった婚の、入籍発表でもするのだろうか？それともマイケル・ジョーダンのように異種競技への転向の発表？「これからはプロゴルファーを目指します」とか？あるいは、新庄選手が大リーグ時代に言ったような、ムービースターへの転向？

　まっ、いずれにせよ、やはり引退発表というところなのかな。アテネ五輪以降は、主要な大会にも出場していないようだし。ところで、引退後は何をするのだろう？「家業の畳屋の跡継ぎになります」とでも言うのだろうか？もちろんこれはない。イアン・ソープの実家は畳屋ではないし、そもそもオーストラリアに畳屋などない。

　とにかく、引退発表であれば、その後の進路は気になるところだ。何せ、水泳界のスーパースターなわけだしね。やはり、「家業の蕎麦屋を継ぎます」って、しつこいな～私も。ないんだ、こう言うのはない。どうせ憶測なんだからと言って、好き勝手にウソを並べりゃいいってもんじゃない。

　でも引退後、これは流石にないだろうな、『吉原の客引き』だけは。名前が名前だけに『いやん、ソープ』なんてね。…ったく、三流落語のオチにもなりゃしない。謝っておこう。「ごめんなさい」ホントに、マヌケな話になってしまったから…。