今年もマッサンの余市ニッカ工場へ行ってきました（６）

すっかり興ざめして、次はニッカ会館に隣接している売店へ行きました。
しかし、初めて見る光景に驚きです。
陳列棚のいたるところに、「売り切れ」の立て札が並んだいます。
購入したかったシングルカスクウィスキーもありませんでした。
しかたなく、竹鶴２１年を選んでレジにいきました。
３年間有効のポイントカードが満杯になり、竹鶴ピュアモルト１本をプレゼントされました。
しかし、「工場内の売店でも、ものがこれほどなくなっているんですね」とレジのおねえさんに伺うと、
「今年は、ほんとうに者がここにも入らないのです。他にもっていかれます。この竹鶴２１年も昨日入荷したのですが、今週末までもつかどうか・・・」とのことでした。

混んでいるＪＲを避けて、少し早いバスで小樽にもどりました。
工場前のバス停では、乗車待ちの人々が列をつくっていました。
そして、バスもほとんど満員となりました。
こんなことは、ほんとに初めてです。

マッサン効果がいつまで続くのでしょうか。
永く続いてもらいたいという気持ちと、早く落ち着いてもらいたいと思う気持ちが半々な気持ちが正直なところです。

写真は、売店で買いたかった、シングルカスクウィスキー２０年と１５年のコーナーの売り切れ表示です。

今年もマッサンの余市ニッカ工場へ行ってきました（５）

有料試飲コーナーのあるウィスキー博物館をあとにして、ウィスキー・ソフトドリンクなどの試飲が楽しめるニッカ会館へいきました。
しかし、ここも次から次へと工場見学ツアーの団体さんがきます。
グラスにいれた試飲用のウィスキーがカウンターコーナーに並んでいますが、一人１グラスのはずが、抱えられるだけ持ってテーブルにつく女性の方々。話している言葉は中国語です。
コーナーのコンパニオンさんが、日本語で「おひとりさま、ウィスキーやソフトドリンクそれぞれ１杯づつお願いします」と日本語で案内していますが、海外からのお客様にはわからないようです。
私は、甘いアップルワインはいただかず、竹鶴を２杯いただきました。
しかし、いつもはゆっくりと、燻製チーズなどを買って、つまみながらのんびりしていくのですが、次から次へとくるお客さんのために、席をあけなければ悪い感じがして、早々にコーナーをあとにしました。

写真は、たくさんの人で混雑している試飲コーナーです。

今年もマッサンの余市ニッカ工場へ行ってきました（４）

そして、ウィスキー博物館内の有料試飲会場へ直行です。
ここも、静かに味わうという雰囲気はなく、次から次へと人がきます。
そんな中、シングルモルトウィスキー２０年ものと、１９８０年ものから１９８９年もの、１０年分のブレンドウィスキーを試飲しました。
ピートで燻した麦を使っているのが分かる、かすかなスモーキー臭を舌に感じる美味しいものでした。
ここ余市工場のウィスキーは、表現が難しいのですが、「ガツン！」とくる、美味しい味わいのウィスキーです。

今年もマッサンの余市ニッカ工場へ行ってきました（３）

そして、石炭で直火焚き蒸留している蒸留棟です。
見学ツアーの人で一杯です。
残念ながら火ははいっていませんでした。

今年もマッサンの余市ニッカ工場へ行ってきました（２）

そして、入り口のトンネル（？）から工場内をみる趣のある風景です。
ここから工場内に入りますが、人々で、どこも人だらけです。
「ゆったりとした、静かな」工場の雰囲気は全く無くなっています。
そして、聞こえてくるのは中国語が多いのも、今年の特徴でしょうか。
ここでもおそらくウィスキーを爆買していることと思います。