ショートショート 桂子

桂子

 1960(昭和35)年6月15日、全学連による『安保反対』のデモ行進が大々的に行われた。翌日の新聞は「国会議事堂正門前で機動隊がデモ隊と衝突し、デモに参加していた東大生の樺美智子さんが圧死した」と報じていた。

　

　５月のその日、粛々と講義が行われているはずの文学部40番教室は、「安保反対！」のプラカードを持った学生でごった返していた。顔見知りの自治会役員にガリ版刷りの情宣ビラを手渡されて、森本は抗議集会に出てみる気になった。

　４人掛けの長椅子を連ねたこの大教室もほぼ満杯になっていた。一番後ろに座っていた女子学生が席を詰めてくれたので、「あっ、どうも有難う」と言って隣に座りかけると、彼女は上目使いに森本を見て、

「あら、森本先輩？」

「えっ、あっ、里見さん？」

里見桂子は国文学専攻の二年生だった。文学部でも女子学生は数名しかいなかったので、森本は彼女が二年後輩であることは知っていた。

自治会の委員長が演壇に立って、アジ演説を始めた。

「自治会の連中って、大げさだなあ。あれじゃ、ついていけないよ」

「そうじゃないわ。彼は真剣に訴えているのよ。彼の立場を理解してあげるべきだわ」

　デモ隊はプラカードを先頭に二列になって営所通を下っていった。白いブラウスの上に羽織っている里見桂子の淡いクリーム色のカーディガンが、初夏の向かい風を柔らかく受け止めていた。街路樹のライラックの香りを孕んだ桂子のカーディガンが甘酢っぱく匂っていた。

　青空色の花房をつけたライラックの下をデモ隊は、静かに整然と行進していた。

メインストリートに出ると、デモ隊は四列になってスクラムを組んだ。森本の左腕と桂子の右腕もスクラムを組んだ。

　先導隊が、「アンポ　ハンタイ」と叫んだ。桂子が「アンポ　ハンタイ」と叫んだ。桂子に合わせて森本も叫んだ。

　二人は、午後５時の太陽に向かって叫び続けた。

「アンポ　ハンタイ　アンポ　ハンタイ」

機動隊との小競り合いを繰り返しながら、デモ隊はジグザグ行進を続けた。

「アンポ　ハンタイ　アンポ　ハンタイ」

・・・県庁前で最後のシュプレヒコールを上げて、デモ隊は解散した。

　桂子と森本は海岸の方へ向かって歩いていった。ワルツ坂を上って、護国神社を抜けて、海岸線に沿ったアカシアの小径に出た。日本海に沈もうとしている夕日の木漏れ日を浴びて長く伸びた二人の影法師が、アカシアの白い花びらを踏みしめながら歩いていた。

『砂山の碑』がある小高い塚で、二人は腰を下ろした。

「素敵だわ。夕日があんなに大きくなって、海があんなにキラキラして」

　眼下の砂浜では、テトラポッドの上で子供たちが魚を釣っていた。

「何が釣れるのかしら？」

「『あぶらこ』だよ」

「あぶらこ？食べるのかしら？」

「食べたりはしないよ。釣るのが面白いだけさ」

「それでは魚がかわいそうだわ」

　水平線をみつめたまま、桂子は自身に言い聞かせるように一語一語ゆっくりと続けた。

「積み木遊びのように、子どもたちにとって、あの魚も、玩具にすぎないのね。遊び終えてしまえば、あとは、捨てられてしまうのだわ」

「楽しませてくれるだけで十分さ」

「男の人って、はじめから失うものは何もないでしょう？」

唇をちょっと窄（すぼ）めて、桂子は森本をじっと見上げた。開きかけた姫小百合の蕾ような唇だった。水平線の上で雲がいくつもの金色の条を作っていた。

釣りをしていた子どもたちは、いつの間にかいなくなってしまった。一羽の蝙蝠が一直線に飛んできて、テトラポッドの上空で急に方向を変えると、バタバタと松林の中に消えていった。

「あら、子どもたちは皆お家へ帰ったのかしら」

「そうだろうね。まさかテトラポッドから落ちていたりしていて、、、」

「悪い冗談だわ。でも、あのような場所で遊ぶなんて、危険だわ」

「危険じゃない遊びなんて面白くないよ。女の子なら人形遊びで結構楽しいんだろうけど」

「そんなことないわ。女の子だって、いつか突然、、、」

「いつか突然、どうするの？」

「変わったりするわ」

「変わる？成長するってこと？」

「息苦しくなるの。お人形で遊んでいた自分が嫌いになって、お人形しか与えてくれなかった親を嫌いになって、、、」

「反抗期ってやつだね」

「反抗さえ出来なかった自分が嫌いになって、いっそ死んでしまいたいなんて思うのよ」

「究極の反抗が自死だなんて、考えたくないよ」

「ええ、そうだわ。だから誰かが手を差し伸べてあげないと・・・」

「しかし、優しいと思っていたその手が釣り糸だったりして・・・」

「そうなの。あの『あぶらこ』のように釣り糸に弄(もてあそ）ばれて、日干しになってしまうなんて・・・だから、なおさら死にたくなるの」

「でも、生きてさえいれば、本当の手を差し伸べてくれる人って必ずいると思うけど」

「そうなの。だから私は教師になるの。中学校の先生になるの」

　じっと肩を並べたまま、二人は黄昏てゆく水平線を眺めていた。まるで、一対のブロンズ像のように・・・。

　デモは回を重ねる度に過激になっていき、自治会の委員長を盲信するようになってしまった桂子の行動もエスカレートしているようだった。

1960年６月15日には、日本中で大々的な学生デモがあって、「デモに参加していた県内の女子大学生が圧死した」と新潟日報が報じていた。

　今日も、森本はあのテトラポッドに押し寄せている波を、飽きもせず眺めている。

日本海の波は、いろいろなものを運んできては、また攫（さら）っていった。

過去や未来、希望や絶望、愛も嫉妬も。そして、あのライラックの匂いさえも。ただ、思い出だけを残して。

「文芸妙高第39号」（令和3年2月発行）の『青色のスプレイ』より抜粋　

　

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