＃147 【希望】

試合残り時間　23秒

山王　81
海南　76




3点差まで迫ったものの、山王のスーパーエース、高校バスケ界の至宝・沢北栄治にダンクシュートを決められた。

海南にとって、厳しい現実が突きつけられる。




緊迫した体育館の中、海南のオフェンスが始まる。



『ピィ、ピィ、ピィ』



無常にも時間が過ぎていく。

だが、海南の選手は誰一人、疲れも諦めも見せない動きである。

山王もそれに応えるべく、激しいディフェンスで対抗する。

清田から、神へ。

3Ｐの構え。

だが、中に切れてきた牧にボールを送る。


常勝海南を支えた牧に海南の命運を託す。



（牧さん！！）

（牧！！）

（いけーー！！）




左から深津、前には河田。

強引に2人の間に体をねじ込み、バスカンプレーを狙う。



だが。



『スッ。』


『サッ。』



牧の前が広がった。

深津と河田は、冷静に牧をよけた。



（ちぃ！！）



『バス！！』



牧のレイアップが決まる。



静寂が訪れる会場。

観客の多くは、ボールを追うことだけに集中している。



（よし！それでいい。）

堂本は、深津と河田に目をやった。



山王　81
海南　78




「3点差ーーー！！」

「残り13秒ーーー！！！」




「うぉーーー！！！」

「牧さーーーん！！」

海南の応援団は、目に涙をためている。




「ぐっ、ばきざーーーん。」

「ずっ、ばぎぐーーーん。」

彦一と中村は泣いている。

「もしかしたらと思ったけど、やっぱりあの2人は最後まで冷静だわ。
勝つために何をすべきで、何をしてはいけないのか、わかっている。
あの2人が、また同じ大学でバスケをするなんて・・・。深体大の牙城は、大きくなるばかりね。恐ろしいわね。」




「あたれーーー！！」

「あたるんだーー！！」

「マーク！マーク！！」

高頭と海南ベンチが声を張り上げた。




「近くのやつをマーク！」

牧も指示を出す。



ボールは、野辺から沢北へ。

神がマークに付く。

（深津さん、河田さん、任せました。）にっ。


『コク。』


うなずく深津と河田。


ボールは、深津に渡る。

牧が、低い姿勢で構える。


「何度もやられるわけにはいかないジョ。」


『ガツ！』


（しまった！！）


河田が牧に完璧なスクリーン。

深津は、牧を置き去りにした。


海南ゴールを目指す深津。

清田、武藤、高砂が速攻を防ぐ。


（よく戻ったジョ。だが。）


後ろから河田と牧、沢北と神が駆け上がってくる。



残り8秒。



河田にボールが渡る。

マークマンは牧。

ファウル覚悟のディフェンスをあざ笑うように、深津にボールを戻し、自身はゴール下へ。

そして、素早く、深津からのリターンパスをもらった。

息のあった3年生のコンビプレーが、牧を交わす。




「河田だーーー！！」

「ラストプレーは河田！！」




「だぁぁぁーー！！」

河田のポストプレー。



高砂、武藤、そして後ろから牧が囲む。


『サッ！』


高砂、武藤が飛ぶ。


（ポンプフェイク！）

（しまった！！）


憎いほど冷静な河田。



「これでおしまいだ！！」

河田のシュート。



そのとき。



『バシッ！！！』



（嘘だろ！！）


（なっ！！！）


（牧！！！）


「まだだ！！」

牧の伸ばした指先が、ボールに触れる。


10cm以上も高い河田のシュートを弾いた。

起死回生の牧のブロック。


ボールは、ボードにあたり、跳ね返った。



残り2秒。



「信長！！」

ルーズボールをキャッチした神は、走り出した清田へ、速いパスを放つ。


『バス！』


『シュ！！』


清田は、コートの中央から、山王ゴールに向かって両手シュートを放った。



牧の想い。


3年生の想い。


自分の想い。


海南選手たちの想い。


神奈川県の想いを込めて。



ボールが、清田の指を離れた瞬間、試合終了のブザーがなった。



会場にいる全ての人間が、高く舞い上がったボールを行方を追っていた。



山王　81
海南　78







続く。