先月末で前職の任用期間が満了となり、"フリー"の身となった私。
有給休暇をたっぷり残したままとなってしまったけれど、特に後悔はしていない。
その代わり、"フリー"になったら、鉄道の旅に出たい。
在職中から、ぼんやりと考えていた。
そんな訳で‥‥行ってきました。
人生初の、四国上陸。
そして、中国地方の鉄道線、全線制覇。
計画の段階では当然、テンションは上がりまくっていました。
しかし、その日が近づくにつれて、少し憂鬱な気持ちに。なぜなら‥‥。
週間天気予報によると、出発の日に合わせて、天気が崩れる見込みだったから。
そんな訳で、今回の旅のタイトルは、"センチメンタル・ジャーニー"に決定。
‥‥天気のことばかりではなく、なんとなく、そういうタイトルをつけたい気分でした。
そんなこんなで、結局天気予報は当たってしまい、出発日である24日の朝の大牟田は、雨。
旅の始まり恒例となっている駅界隈での撮影は断念し、そのまま待合室へ。
なお、今回の旅の出発点である新大牟田駅については、昨秋の旅でもレポートしておりますので、こちらをご覧ください。
基本的にはこのときと変わっていないのですが、一つだけ、変わったところが。
新大牟田駅のキヨスク、先月28日で閉店、とな。
徒歩圏内にコンビニ（ローソン）があるから、めちゃくちゃ困る、というほどでもない。
それでも、この日みたく雨が降っているときなんかは、不便になったように思う。
ところで、今回、駅の写真を撮るのを断念した理由が、もうひとつあります。
私が駅に着いた少し後、中学生の集団を乗せた貸切バスが、駅構内に入ってきた。
貸切バスのフロントガラスの表示を見ると、佐賀の中学校だった。
近隣の学校なら分かるけど、なんでわざわざ佐賀から貸切バスで新大牟田駅？
しかも、彼らが向かったのは、私と同じ上り線ではなく、下り線のホーム。
その時間、下り方面の列車は熊本止まりだし、佐賀から大牟田まで来たなら、もう直接熊本まで行った方が早いような気がしないでもないんですが。
そんな訳で、新幹線の列車の写真を撮ろうにも、反対側のホームにいる中学生たちがどうしても写り込んでしまうため、撮れませんでした。
いままでにもさんざん列車の写真は撮ってきたから、別にいいけど。
新大牟田 917 -【九州/山陽新幹線・さくら544号】- 1134 岡山
ホットコーヒーとアイスクリームを、車内販売でゲット。
私は基本的に指定席は窓側の席しかとらないし、通路側にほかの人が座っているときは車内販売でモノを買うことはないんですが、この日は小倉を出た時点でも隣に客が座ってこなかったので、久しぶりに車内販売でコーヒーを飲むことができました。
車内販売で買うコーヒーって、冷静に考えれば、大型商業施設などにあるドリップ式のコーヒーとそんなに変わらんと思うんだけど、なぜか美味しく感じるのです。
その後、広島駅では隣に外国人の乗客が乗り込んできました。
岡山駅で私が先に降りたのですが、前を横切るときに小声で"すみません"と言ってしまいました。
あそこはやっぱり、"Excuse me."と言うべきだったのか、否か。
相手が避ける仕草をしているのに"Excuse me."と言うのは逆に失礼にあたる、という話をどこかで聞いたこともあるので、結局"すみません"になってしまいました。
英語、勉強し直さないといけないな。