仏歯とそれを半世紀運んだ象

仏陀が亡くなった時、その灰の中から拾われた犬歯。ヒンズー教の王によって破壊されそうになった事もあったが⇒それがスリランカにもたらされたのは紀元後四世紀だったとされる。王朝の変転につれ、三十二か所も島内を移動した後、キャンディに安置されたのは1590年であった。

仏教と合一した政治が行われていたスリランカでは仏の歯を所有している事は正当な支配者の証であった。これが寺への入り口であり、かつての王宮エリアへの入り口でもある

裸足になり中へ入るとゾウが仏歯を載せる場所に出るペラヘラ祭りではこんな風にゾウが仏歯を載せて街を歩くのである。

本堂の一階部分。巨大なゾウの牙がある

仏歯を乗せることのできるゾウは「身体の七つの部分が地面についている事」が要件なのだそうだ。四足と鼻と尻尾と…もうひとつはあれです。何十年もその役目をはたしてきた「ラージャ」という名前のゾウは、数年前に亡くなったが、今でもこの建物中に安置されているその大きさにびっくり　サンフランシスコ条約の席で日本擁護の演説を行ったジャヤヴァルダナ大統領と「ラージャ」のショット

＊＊ここを訪れるなら、一日三回のプージャ＝仏歯公開の時間に行きたい。
今日三回目は１８：３０．白い服を来た地元の人たち我々外国人観光客もひとめ見ようと列をつくっている。

実際にはこの列にならんでもそれほど間近に仏歯が見られるわけではない。我々はこの行列には並ばずに「御開帳」の時間を待った。
この時間、下の階ではずっと太鼓で音楽が鳴らされている。お神楽、といったところだろうか。


いよいよ時間となり、緞帳があがって、その向こうにある仏歯・・・の入った仏舎利塔型の容器が見えた。

この内部の歯が公開されることは、ごくごく希にしかないのだそうだ。

何百年にもわたり、仏歯を崇拝する人々が残してきた資料が集まった場所。最後の王によって19世紀初めにつくられた八角形の演題ここにはそういったものが収められている。