デリケート・アーチへ歩く～アーチーズ国立公園

午後三時過ぎ、アーチーズ国立公園への入り口となるモアブの町へ到着。明日の朝に予定している気球ライドの手続きをしてからホテルにチェックイン。
午後四時過ぎにアーチーズ国立公園一回目の見学へ。

明日朝の気球ライドがどうなるかは天候次第でわからないが、行けた場合その後にさらにハイキングをする余力があるとは思えない。青空とは言えないが、幸い天候も悪くないので今日のうちにデリケート・アーチまで歩く事にした。

デリケート・アーチはユタ州の車のナンバープレートのひとつにもなっているぐらいで、州を代表する景観を誇る。
しかし、この景観はバスでさっと行って見える場所には、ない。片道一時間弱、ずっと登りの道を歩き続けた人だけが出会えるのだ。時間もかかるし天候によって行けない事もあるのだから、四月の今日、雪にも遭わず暑すぎもせずにデリケート・アーチへの道をたどれるのを喜びたい。

駐車場から土の道を少し歩くと、日陰のない岩肌を登り始める。
トレイルには目印があるが、なんせ似たような岩肌だから、時々「あれ？どっち」とおもうような場所もある。
岩肌を登り続けて、この最後の壁の向こうへ回り込むと…

いきなり眺望が開けて、多くの場合同時にびゅうびゅうと突風にみまわれる事になる。帽子どころかあおられて転落しないように注意。※下の写真は拡大してご覧下さい。

風に負けずに近くまで歩いていこう

再び駐車場まで一時間弱歩いて、十人乗りのバンに乗り込む。しばらく先にこのデリケート・アーチを逆から見ることが出来る場所がある。そこから見える姿は少々遠いと言わざるをえないだろう。
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モアブに戻り、夕食はアドベンチャー会社の人が進めてくれたイタリア料理店「ジェイズ・パスタ」へ。席数はけっこうあるのだが、地元のひとたちもひっきりなしに訪れて午後七時半前に二十分待ちで席についた。
ワインはモアブ近郊でつくられているという赤を。このラベル、きれいですね。
料理もアメリカ西部の田舎町と前置きしなくて、おいしいと思えるものだった。