はな子 ６０歳

　象の体毛は長いのですが、野生の象はみじかいのだそうです。それは象同士がぶつかりあってコミュニケーションをとって暮らしているからだそうです。
　はな子は２歳のときにタイからやってきました。まだ子どもの象で、ちいさなからだでした。終戦後４年目のことです。はな子は戦後初めて来た象として、熱烈に歓迎されました。やがてインドから、インディラという名の象もやってきました。こちらはおおきなからだでした。大きいほうが、象は人気が出るんですね。やがてはな子はめだたなくなります。そのうち、他の象も上野動物公園にやってきて、はな子の仲間がふえました。ところがその後、「はな子がほしい」といわれて、はな子は井の頭公園へ。それからは、はな子には象の仲間がいません。ですから、はな子の体毛は長いのだそうです。
　はな子は６０歳だそうです。いまも井の頭公園に行けば、会えます。

　昨日の記事に書いた友人のオケさんは、若いとき、広島の皆実町に住んでいて、そこで絵を描いているうちに面白くなって夢中になります。１９歳のときです。それがあんまり楽しいのでやめられなくなり、やがて大学へ行かなくなって、絵ばかり描いて過ごします。それから１年半ほどして、また大学に行くようになり、そこで僕はオケさんと知り合います。その後、僕が同じようなこと（つまり学校さぼって絵の練習に励む）になるのですが。
　オケさんも僕も、ちゃんと卒業してるとこがえらいよね。（中途半端ともいう）　「卒業しても、なんの意味無いけどね」

　ところで、皆実町といえば「夕凪の街　桜の国」の皆実です。あの物語の中のキャラには広島の町の名前がついています。翠町、旭町、富士見町、打越町…。
　映画版「夕凪の街　桜の国」では少し広島カープの話題が省略されていたのが残念でした。カープが初優勝したときの市民の熱狂はすごかったといいます。街に外国人がいると、「シェーンだ」「ホプキンスだ」と胴上げされたとか。優勝パレードでは、おばあさんが選手の手をにぎり、「生きている間にカープの優勝が見られるとは思わなかった。ありがとう」と泣いたとか。
　広島の夏はほんとに暑い。あの「凪」ってやつは…。