宇宙の向こうに何がある

   だいぶ前の話だがＮＨＫラジオの子供向け夏休み番組で、「宇宙の向こうには何があるんですか」と聞いた子がいた。講師が難しい言葉で説明していたが内容の記憶はない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                                           　   そのあと何年か経って、「宇宙には果てがある。なぜなら果てが無かったら満天が星明かりで暗い部分はないはずだ」ということを読んだか聞いたかした。　　　　     宇宙は広大無限と漠然と思っていた私は、この話から改めてあの質問をした子供の賢さに目からウロコの思いがした。以来この二つのことがなんとなく頭から離れない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                                              ▼変わってしまった宇宙観（世界観）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                   　　　　　　　　　   宇宙の果て、宇宙の向こう、といえば老人はすぐ「あの世」を連想する。　　　   　昔、西欧の人は星空の彼方に天国と楽園を想像し、日本人は日の沈む彼方に極楽浄土の「あの世」を夢見ていた。　しかしこれは地球が丸いことを知らず、太陽が地球を廻っていると思っていた昔の人が想像した「あの世」観であり宇宙観（世界観）である。　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  　　                                                                                                                             ＊「日本人はなぜ無宗教なのか　阿満利麿」によれば日本人は「自然宗教」でいう「この世」と「あの世」の区別を仏教にも当てはめて、「浄土」を「あの世」だ
と思いこんでいるのだという。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                          ＊「仏教とは何か  山折哲雄」によれば前方後円墳の「方」は地、「円」は天を表しているという。前方後円墳が造られた時代の人の「天」概念とはどんなものだったのだろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　    いずれにしろ科学の進歩によって昔の人が想像したあの世観も宇宙観もイメージはすっかり色あせてしまった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                                                 宇宙の大きさは観測できる一番遠いところで１５０億光年、半径約４５０億光年という説もある。先頃（2018年）９０億光年先の星を発見したというニュースも流れた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  地球から月まで2秒もかからない光速で何十億年もかかる距離というのは、人間の意識感覚を超絶している。そんな世界の話なのだが、月や火星に宇宙基地を造る計画があり、商業ベースの宇宙旅行も始まった。　　　　　　　　　　　　　　　               　    前途には暗い影も見える。ＳＦ映画かアニメの世界のこと思われていた「宇宙戦争」が現実味を帯びてきており、中国は既に宇宙衛星の撃墜実験を行っている。昔の人がイメージしていたあの世で、戦争が勃発するかも知れないのだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   １５世紀の大航海時代から地球文明は躍進し産業革命を経て激変した。　　　　　２１世紀の今、情報革命、バイオ革命を経て、宇宙の大航海時代時代を迎え、世界文明は大変革の時代に入ったようだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                                                                                                                                                                           ▼超　あの世                       　　　　　　　　　　　　                                          　　　　　　　　   宇宙への大航海時代が始まり、宗教、哲学、科学はどんな「かたち」で対立、融合し、世界観、死生観はどのような変わっていくのだろう。どう考えても時空を超えた曖昧模糊とした世界なのだろうか。  　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                                                不信心な九十二歳の凡人が先人のあの世観を云々し、聞きかじりの宇宙の話をするのは、ビッグマウス（大口たたき）、世迷い言、と笑われそうだ。それでも科学の進歩で「あの世も遠くなりにけり」といった思いがしてならないのである。                    　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                　　　　　   私はお盆が大好きだし、正月、クリスマスの行事を思い出すだけでも心がなごむ。平凡で素朴な民俗、習俗の世界に生きている庶民だ。従って願わくば昔の人が想像し創作した「あの世」より遙かに遠い宇宙の向こうでもいいから新しい｢超　楽しいあの世｣　があって欲しいと思う。  　　　　　　　　 (2021/10/21)