音のマスキング効果

波音や雨音などの“環境音”が「作業効率上がる」「雑音は必要」と人気、効果はある？
　「脳の情報処理量は一定です。無音の空間にいる時、意識は自分の周囲に向きやすくなります。その際、ある程度の大きさ（ただし、うるさいと感じない程度）の音があった方が、周囲で生じた音が環境音にかき消されて気にならなくなるのです。これを『音のマスキング効果』と呼びます。」
　「例えば、オフィスであればキーボードの操作音や電話する時の声など、自分から発せられる音が目立ちやすくなるため、周囲への気遣いに脳の容量を使いがちになり、集中力が下がるように感じられます。しかし、空間に適度な音があれば、自分から発せられる音が環境音に紛れ込みやすくなるため、周囲に必要以上に気を遣う必要がなくなり、脳の容量をフルに使って作業に没頭できる状態になります。つまり、音があることで『集中力が上がる』というよりは、『集中力が維持される』状態というのが正しいと思います。」

　「全くの無音状態は自然界には存在しないため、人間はある程度の雑音があった方が落ち着く」という説がある。
　ホテルや飲食店などで、小さな音量で音楽を流しているのは、客に安心感を与える効果があるというのである。
　だが、この説が正しいかどうかは微妙である。　
　上の記事は、環境音の狙いは、無音環境だと自分の周囲に意識が向きやすくなるため、環境音を使って周囲で生じる音を消すことによって音を「マスキング」するところにあるという。
　要するに、雑音に環境音をぶつけているだけの話なのである。