いつもながら不思議な柱の会

　ファンクラブというのは、ファンの神経を逆なでするために存在するわけではないはずだよな、と改めて考えさせられた。だが、それにしては毎度、あまりにも不思議なことをやってくれるのが「柱の会」だったりする。

　楽しい劇場公演と、その後の友人との語らいから、気分良く家に帰った私に、配達記録の封筒が届いていた。おお、どうやらこれが「柱の会」の会員証らしい。さらに気分良く封筒を開け、さっそく会員証を確認する。番号は 1100 番台だった。

　ふむふむ、これが Felica の会員証か…などと確認していたら、妙なことに気づいた。封筒の宛名シールが、なぜか 2 重に貼られている。光に透かしてみると、下になっているのも私の住所と宛名で間違いはないようだ。違いはシール右下の番号。どうやら会員証番号と一致しているらしい。そして、貼り重ねられる前の番号は、2 桁の中でも若い方だった。

　つまり、この封筒が示していることは「一度発行した会員証を、何らかの事情で差し替えた」ということだろう。これを見て私は、相変わらずだなあと苦笑いせざるを得なかったのだ。いつものこととは言え、どうして柱の会は、こんなにファン心理を逆なでするのが上手いのだろう。

　たかが番号だ。その数字が小さかろうが、大きかろうが、そのこと自体に意味はないと、百も承知している。それでもやっぱり、若い番号ならちょっとうれしくなるのが、ファン心理というものだ。それでも、もし私のところに来た封筒に、再発行の痕跡などが残っていなければ、ああこんなものか、それより FC に 1000 人以上も入っているなら良かったねと、素直に受け入れられただろう。しかし、本当は 2 桁の中でも若い方だったらしいと分かってしまえば、何となく惜しいような気がしてしまうではないか。

　そして、この「シール貼り重ね」が示していることはもう一つ、柱の会にとっては、そんなファン心理を慮ることよりも、1 通の封筒を無駄にしないことの方が重要だったということ、なのだ。たかが数字一つにこだわるのが馬鹿馬鹿しいことは承知している。だからそれ自体はかまわない。だが、そういうファン心理より封筒 1 通の方を大事にされたことの屈辱感は大きい。私のこの感情は、封筒 1 通の価値よりも軽んぜられるのか、と。

　彼女たちを応援することの楽しさ、うれしさを強化してくれるのがファンクラブではないのだろうか。ファン心理を解さない、というよりも、あえて水をかけたり逆なでしたりするようなファンクラブというのは、一体何のために存在しているのだろう。ただひたすら、不思議で仕方がない。