張芸謀、李寧--開幕式の二人キーマン

张艺谋向在场记者阐明了选择李宁点燃主火炬的原因。张艺谋说，点火方案确定以后，面临着选择一个合适的人选问题。由于需要大量时间来训练，所以必须寻找一名获得过崇高荣誉的退役运动员，而且必须是有体操和技能上的基础。李宁曾是一名体操运动员，在1984年的洛杉矶奥运会上，李宁以3金、2银、1铜的成绩令世界震惊。1987年他成为国际奥委会运动员委员会的唯一一名亚洲委员，1999年他被国际体育记者协会评选为20世纪世界最佳运动员之一。

　　经过国家体育总局的推荐，最后选择了李宁作为主火炬手。

　　张艺谋说，为了确保万无一失，李宁特别努力，他的刻苦令人很感动。李宁在空中做一遍全套动作要经过500米、历时3分零10秒。尽管李宁具有相当好的身体素质和体操基础，而且训练多时，但是每完成一次之后都要休息一个多小时才能上第二次，可见完成整套动作的难度之大。他之前还经历一段时间的节食，以控制体重，为克服地心引力和维亚对带来的限制和不适。李宁通常在凌晨1、2点开始训练一直到天亮了，其他工作人员都下班了，他还在坚持训练。

　　在8日晚举行的奥运会开幕式上，李宁举着火炬，在钢索牵引下飞向天空，他迈着太空步，在鸟巢边缘绕场一周后，身后的卷轴呈现出本次火炬传递所经过的所有国家、地区和城市。李宁最后高举火炬点燃了北京奥运会主火炬，现场观众为这富有创意的点火方式热烈鼓掌。