安政元年(1854)10月24日、吉田松陰は萩の野山獄の囚人となり一年余りを過ごすことになる。
安政二年(1855)12月15日、藩主毛利敬親の温情により、病気保養の名目で野山獄を出され、実家の杉家に閉門蟄居する。
家には人を入れられないので、松下村塾の納屋を改造、増築し多くの門下生を育て、明治維新へとつながっていく。
二年間あまりのしばしの安穏の時だった。
29年間の生涯の中で松陰が成し遂げた業績は、松下村塾で後進を育てた以外、形として残っているものは何もない。
それどころか為すことすべてに失敗している。それは、どうしようもない現状を打破するために、真っ先に自ら艱難辛苦に飛び込んで行ったからだった。
真個(しんこ＝まことの)関西志士の魁(さきがけ)、英風(＝立派な姿は)我が邦(くに)を鼓舞し来たれり
高弟高杉晋作の彼を賛するの辞である。
安政五年(1858)4月、井伊直弼が大老に就任する。そして、すぐさま6月19日に、天皇の許し(勅許)を得ないまま日米修好通商条約に調印。
日本は騒然となる。そこで、井伊直弼は攘夷派を次々と捕まえて弾圧をしていく。安政の大獄である。
これによって松陰は12月26日に再び野山獄に投獄される。
安政六年(1859)４月、幕府より吉田松陰を江戸に送れの命令が届く。
５月25日 松陰は江戸に送還される。
鳴かずあらば誰かは知らん郭公(ほととぎす) さみだれ暗く降り続く夜は
はるか右手に淡路島が見える。
別れつつまたも淡路の島ぞとは 知らでや人の余所(よそ)に過ぐらん
左手には一の谷の古戦場。
一の谷討ち死にとげし壮士(ますらお＝兵士)を 起こして旅のみちづれにせん
大阪に入り、
こと問わん淀の川瀬の水ぐるま 幾まわりして浮世へぬらん(過ごすのだろうか)
６月25日、長州藩江戸屋敷に入り、7月9日、江戸町奉行所に送られ、その後、伝馬町の獄に入る。
10月になり、取り調べをした奉行は「流罪」が相当と判断し、書面にしたためて大老井伊直弼に見せる。
直弼は筆を執り、「流」の字を消し、「死」と付け加えた。
10月20日 松陰は家族にむけて遺書を書く「永訣の書」。
平生の学問、浅薄(せんぱく)にして、至誠天地を感格する事出来申さず、非常のここに立至り申し候。さぞさぞ御愁傷も遊ばさるべく拝察つかまつり候。
親思う心にまさる親心 きょうの音ずれ何と聞くらん
10月25日 松下村塾の塾生に「留魂録」を書く。その最後の部分。
心なることの種々(くさぐさ)かき置きぬ思い残せしことなかりけり〔安心〕
呼だしの声まつ外に今の世に待つべき事の無かりけるかな〔静寂〕
討たれたるわれをあわれと見ん人はきみを崇(あが)めて夷(えびす)払えよ〔尊王攘夷〕
愚かなる吾をも友とめず人はわがとも友とめでよ人びと〔汝ら相い愛せよ〕
七たびも生きかえりつつ夷をぞ攘(はら)わん心吾れ忘れめや〔七たび生れて賊を滅ぼす〕
十月二十六日｜黄昏書す 二十一回猛士
10月27日 吉田松陰 伝馬町獄舎で処刑される。
歴史に「もしも」はないが、
もしも密航に成功していたら。もし流罪になっていたら。
松陰は明治維新の大指導者になっていただろう。
もしも春やんがこの記事を書いていたら、こう言うだろう。
――明治になった時に、首都をどこにするかという議論があったんや。
その中で大久保利通が、幕府との縁を絶つために大阪遷都論を唱えよった。
残念ながら東京になってしもたけど、もしも吉田松陰が生きていたら、絶対に思い出深い大阪にしてるはずや。
その大阪でもいちばん世話になったんはどこや？
富田林やないかい！
富田林が日本の首都や！！――
※真ん中の版画は川瀬巴水(国立国会図書館デジタルコレクション)
※下図は「浪速百景・大阪高麗橋」(大阪市立図書館デジタルアーカイブ)
