近所に住む
中国人 からへちまをもらった。へちまや冬瓜を火を通して食べるのは、日本ではあまり一般的ではないが、炒めても煮てもどちらも美味しい。
へちま は漢字で書くと
糸瓜 である。へちまは室町時代に中国から渡来し、江戸時代初期に民間に広がったといわれている。糸のように繊維がたくさんあるので
糸瓜 （いとうり）、または中国から来たので
唐瓜 （とうり）と言われていた。
とうり の
と は、
いろは順 で言うと、（いろはにほ
へ と
ち りぬる・・ ）へとちの間にあり、江戸庶民はしゃれで
へちまうり と呼ぶようになり、単に
へちま と変化していったと言われている。
南瓜 （カボチャ）、
西瓜 （スイカ）、
胡瓜 （キュウリ）、
冬瓜 （トウガン）は瓜の仲間で、揃って黄色い花を咲かせる。ヘチマの若い実は柔らかく、
食用 としても美味しい。腐らせて乾燥させ、繊維を取り出したものを
たわし として使う。沖縄では
ナーベラー と呼び、
鍋洗い が語源だと言われいる。中秋の名月の頃に、地上30cm位のところで茎を切ると、ほとばしるように出るのが
ヘチマ水 で、
化粧水 はもちろん、
民間薬 、特に飲み薬や塗り薬として重宝されてきた。
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