モンゴル国 は上にロシア、下に中国、左横にカザフスタンと隣接し、北東アジア内陸部に位置する。国土面積は156万6500平方Kmで、日本の約４倍ある。首都は
ウランバートル 。モンゴル語で
赤い英雄 という意味だそうだ。モンゴル国民は、殆ど
ハルハ・モンゴル人 。お祭りや特別な日は、正装の
デール を着る。
モンゴル語 は日本語のルーツという説もある。信仰心は厚く、
チベット仏教 の影響を強く受けている。ウランバートルにある
ガンダン寺 は、その最高峰として名高い寺である。主な家畜は、羊、山羊、馬、らくだ、牛の5種類。
伝統的家屋は
ゲル 。ゲルはモンゴル語で
家 という意味。中国語では
包 (パオ)と呼ばれている。組み立て・分解が可能で、大人二人で2～3時間で組み立てることができる。分解すると全て荷車1台に納まってしまうという。
遊牧民たちは、季節によって、家を分解して夏営地から、寒さが和らぐ山の南斜面の冬営地まで、数百㍍移動する。ゲルは玄関を南側に作り、玄関から入って正面は上座で神様や大切な写真がかざられる場所である。北海道と同じ緯度で冬は寒いが夏は暑く、朝晩の
温度差 が激しい。特に
ゴビ地方 は、カラカラの乾燥した30度以上の暑さになり、夜は冷え込む。冬の夜は
ー40～50度 にもなる。年間降雨量は、最多でも350mm台と少ない。夏季は
日照時間 が長く、夜10時を過ぎるとようやく夕焼けになる。360度
フルスクリーン で満天の星空を眺めることができる。
風と空と草の大地―モンゴルより
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