豪、猛暑

2012年前半、100年に一度の洪水に見舞われたイギリスとアイルランドは、15億2000万ドル（約1500億円）のダメージを被った。記録的な高温だったロシアのシベリアでは6月に森林火災が発生し、約30万平方キロの針葉樹林が焼失。夏にはハリケーン「サンディ」が7カ国に上陸、死者数百人、推定被害額は750億ドル（約7.5兆円）に上った。そして先週、アメリカ、オクラホマ州の小さな町に最高規模の巨大竜巻が襲来、24人が犠牲となった。

　このような自然災害は単発でも大変な被害となるが、日常化しているのがオーストラリア。
「ラッキー・カントリー」と称されるほど、穏やかな気候や豊かな自然に恵まれたオーストラリアだが、ここ数年は異常気象が急増、今年も壊滅的な事象が続いている。

オブザーバトリー・ヒルの上に立つ荒削りの砂岩の建物、シドニー天文台は1858年以来、シドニー港を見守っている。ガス灯第一号の設置から、新たなランドマーク、シドニー・オペラハウスやハーバーブリッジの建設まで、あらゆる出来事に立ち会ってきた。

　2013年1月18日午後2時55分、天文台の気象観測装置に新記録が刻まれた。最高気温45.8度、シドニー史上一番の暑さだ。

　国内ほぼ全域で猛暑が続き、「観測史上最も暑い夏」、「観測史上最も暑い連続7日間」など、暑さや洪水に関する記録が90日間で123件も更新された。

中国、同性愛差別反対デモで拘束

中国湖南省長沙市の公安当局は１９日、同市内で１７日に許可を受けずにデモを実施したとして、１９歳の男性を１２日間の行政拘留処分にしたと発表した。
地元メディアによると、１７日は市内で同性愛者への差別に反対するデモが行われており、男性はこのデモの呼び掛け人とみられる。

アフリカ、アジアでカトリック信者増加

バチカン（ローマ教皇庁）が『教皇庁年鑑２０１３年版』と
『カトリック教会統計２０１１年』を発表した。
　『カトリック教会統計２０１１年』によると、２０１１年の世界のカトリック
信者は約１２億１４００万人で、２０１０年の１１億９６００万人と比 較して
１・５％増加した。地球全体の人口増加率１・２３％をわずかに上回っている。
世界総人口に対しカトリック信者が占める割合は１７・５％と横 ばい。
　信者増加率の最大はアフリカ大陸で４・３％（前年２・３％）、続いてアジア
２・０％（同１・２％）。アメリカとヨーロッパでは０・３％で、変化 はな
かった。
　

サイクロン

サイクロン「マハセン（Mahasen）」は16日午前、バングラデシュ南西部沿岸のパトゥアカリ（Patuakhali）に上陸した。パトゥアカリ沿岸は強風と豪雨に見舞われ2人が死亡した。

中国の子 両親出稼ぎしわよせ1億人

9日に発表された『全国農村部留守児童、都市部流動児童の状況に関する研究報告』で中国国内で合わせて9683万人の児童が留守児童、流動児童として問題を抱えていることが分かった。