第72代白河天皇陵 成菩提院陵
父は後三条天皇、母は藤原茂子。皇后には源顕房の娘・藤原賢子、女御には源高明の孫で頼宗の子である能長の娘・道子を迎えた。 後三条天皇が皇太子の時に産まれた第一皇子・貞仁親王は母茂子の養父・藤原能長の庇護のもとに育った。 幼少の頃は父とともに藤原氏に冷遇されたが、父の即位によってようやく親王となり20歳で皇位を継いだ。 が、父後三条の意向は白河天皇の異母弟である実仁親王（母は源基子）や輔仁親王に皇位を継がせることであり中継ぎ的なものであったが、皇太子の実仁親王が1085年に15歳で病死する。 後三条の意思に反して、白河天皇は寵愛深かった藤原賢子との間に産まれた善仁親王を皇太子に立てるとすぐに堀河天皇として即位させた。 これは寵愛深い賢子の没を悼み、藤原の政治の実権を取り戻す意図もあった。 また媞子内親王を最も愛し、1096年に没したときに出家し法皇となっている。 譲位された堀河天皇はまだ8歳であり病弱な上におとなしい性格であったため政治は上皇に任された。 堀河天皇が 1107年に崩御すると、その子宗仁親王が鳥羽天皇として5歳で即位する。 当然のように白河上皇が後見をすることとなり、 鳥羽天皇の皇子が5歳になると上皇は鳥羽天皇に譲位させ、その子顕仁親王が崇徳天皇として即位した。 白河上皇は孫・鳥羽天皇、ひ孫・崇徳天皇の時代約23年間に渡って院政をという新たな政治形態を生み出した。 引き続き摂政関白は置かれていたが実質上は実権を失っていた。 白河上皇は父同様に自身の判断で政務をとり、受領階級や武家出身の近臣を用いて専制的な政治を展開し、摂関家の権勢を弱めることに務めた。 また院の護衛のために「北面の武士」という武装集団を創設した。これは儀礼的な存在ではなく、本格的な武力集団で、平正盛・忠盛親子、歌人で有名な西行も属し、これが後の平家台頭のきっかけとなる。 また女性関係も派手で、平清盛が白河上皇の落胤であるとか崇徳天皇が上皇の子であるとかの噂が根強くあった。
（撮影：クロウ）
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